刺眼的白光让我不得不闭上眼睛，耳边嗡嗡作响，脑袋像是被重锤敲过一般疼痛欲裂。
我最后的记忆是那辆失控的卡车，刺眼的车灯，还有周围人群的尖叫。
"宁小姐？宁小姐您能听见我说话吗？"
一个陌生的女声传入耳中，我艰难地睁开眼，映入眼帘的是一间狭小简陋的房间，墙壁是一种从未见过的金属材质，泛着冷冽的银光。床边站着一个穿着奇怪制服的女人，手里拿着一个闪烁着蓝光的仪器。
这是哪里？医院吗？为什么看起来这么奇怪？
"谢天谢地，您终于醒了。"女人松了口气，"您已经昏迷三天了。流放舱坠毁时产生的冲击对您造成了轻微脑震荡，不过现在看起来没有大碍了。"
流放舱？脑震荡？我困惑地皱眉，突然，一阵剧痛袭来，无数陌生的记忆碎片如潮水般涌入脑海。
宁语，18岁，星际联邦三等贵族宁家的私生女，因得罪正室被流放到边缘农业星"绿野星"...
星际联邦3245年...人类已经殖民数百个星系...烹饪技艺失传...人类依靠营养剂维持生命...
"不，这不可能..."我喃喃自语，抬起手想揉太阳穴，却愣住了——这双纤细白皙的手绝不是我的！我当了十年厨师的手上应该有烫伤和刀疤，而这双手却光滑得像个养尊处优的大小姐。
"宁小姐，您需要休息。这里是绿野星的第七贫民区医疗站，虽然条件有限，但足够您恢复了。"女人收起仪器，"您的安置房已经准备好了，明天会有人带您过去。"
她离开后，我挣扎着爬起来，跌跌撞撞地走到房间角落的一面小镜子前。
镜中是一张陌生的脸——乌黑的长发，苍白的皮肤，大大的杏眼，看起来最多十八九岁。我掐了掐自己的脸颊，疼痛感真实得令人绝望。
这不是梦。我，宁语，一个在现代社会小有名气的米其林餐厅主厨，竟然穿越到了几千年后的星际时代，还成了一个被流放的贵族私生女！
根据原主的记忆，这个时代的人类早已遗忘了烹饪艺术。在经历了大星际迁徙后，为了方便和效率，人类发明了各种营养剂，能够提供所有必需的营养。渐渐地，真正的食物变成了奢侈品，只有最顶层的贵族才能偶尔享用简单烹制的食材，而普通人对"吃饭"的概念已经完全陌生。
"这太可怕了..."作为一个把烹饪视为生命的人，我无法想象一个没有美食的世界。
第二天，我被带到了所谓的"安置房"——一间不足二十平米的金属小屋，里面只有最基本的家具和一个简易的厨房区域。说是厨房，其实只有一个加热装置和一个水槽。带路的人告诉我，每周可以去分配中心领取营养剂，那是我的"食物配给"。
等人走后，我立刻检查了这个简陋的厨房。加热装置类似于电磁炉，水槽能提供清洁的饮用水。角落里有一个小型保鲜柜，里面放着几包看起来像蔬菜和肉类的东西——大概是这个时代的"食材"。
我拿起一包"蔬菜"，看起来像是某种变种的卷心菜，但颜色是淡紫色的。肉类则是一种我没见过的生物组织，深红色，纹理细腻。
一个想法在我脑海中逐渐成形：既然我带着现代社会的烹饪技艺来到这个美食荒漠，为什么不利用它来改变现状呢？
说干就干，我决定先做一道最简单的蛋炒饭试试。没有鸡蛋，我就用了一种类似蛋液的乳黄色粘稠物；没有米饭，我用了一种颗粒状的淀粉块碾碎后模拟；没有葱姜蒜，我在保鲜柜里找到几种气味相近的植物替代。
当食材在加热板上发出"滋滋"声时，一股久违的香气开始在狭小的空间里弥漫。我闭上眼睛，深深吸了一口气——这味道虽然和地球上的炒饭略有不同，但依然让人食欲大动。
"这是什么味道？太奇怪了...但是好香..."
"是从那间新来的安置房传出来的..."
窗外传来窃窃私语，我抬头看去，几个衣衫褴褛的贫民区居民正站在我的门外，好奇地张望。
就在这时，一个高大的身影拨开人群走了过来。那是个约莫三十岁的男人，一头利落的黑色短发，五官如刀刻般棱角分明，左眉上有一道浅浅的疤痕。他穿着普通的工装，但挺拔的站姿和锐利的眼神让他与周围人格格不入。
男人走到我的门前，深邃的灰色眼睛直视着我："新来的？你在做什么？整个第七区都能闻到这个味道。"
我有些紧张地握紧了手中的铲子："只是...在做一些吃的。"
"吃的？"他皱眉，"你是说，你在烹饪？"
我点点头，转身将炒饭盛入盘中。金黄色的"蛋液"包裹着晶莹的颗粒，点缀着翠绿的"葱花"，热气腾腾，香气四溢。
男人的眼睛死死盯着那盘炒饭，喉结不自觉地滚动了一下。
"要尝尝吗？"我试探性地问。
他没有回答，但脚步已经迈了进来。我递给他一把勺子，看着他舀起一勺送入口中。
那一刻，我看到这个冷峻男人的眼中闪过一丝震惊，然后是难以形容的愉悦。他的表情从警惕变成惊讶，最后定格在一种近乎虔诚的享受中。
"这...这太不可思议了。"他的声音低沉而沙哑，"我叫雷欧，住在隔壁区。你叫什么名字？"
"宁语。"我回答，心中莫名升起一丝希望，"很高兴认识你。"
雷欧又吃了几口，然后放下勺子，表情重新变得严肃："宁语，你知道吗？在绿野星，会烹饪的人不超过十个，而且都在总督府工作。你在这里做这种事，要么会一举成名，要么会惹上大麻烦。"
我笑了，看着窗外越来越多的好奇面孔："在我看来，这或许是个机会。"
雷欧的灰色眼眸深深地看着我，嘴角微微上扬："有趣。我想我会经常来拜访的，宁语小姐。"
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我没想到一盘简单的炒饭会在第七贫民区引起如此大的轰动。
第二天一早，我的金属小屋外已经围了二十多个人。他们伸长脖子，像看外星生物一样盯着我——虽然在这个星际时代，我可能确实算得上是个"外星生物"。
"就是她，昨天做出那种奇怪香味的东西。"
"听雷欧说那叫'炒饭'，是一种古法烹饪。"
"真的能吃吗？不是违禁品吧？"
议论声嗡嗡作响，我深吸一口气，推开门走了出去。人群立刻安静下来，所有眼睛都聚焦在我身上。
"大家好，我是宁语。"我尽量让自己的声音听起来镇定，"昨天我做的是地球时代的一种传统食物，叫蛋炒饭。如果大家有兴趣，我打算今天开始在这里开一个小吃摊。"
一个瘦骨嶙峋的老头挤到前面："小姑娘，你说的这个'小吃摊'，是要卖那种有香味的食物？用什么交易？"
这个问题让我一愣。在原来的世界，钱是理所当然的交易媒介，但在这个贫民区...
"可以用任何等值物品交换。"一个低沉的声音从人群后方传来。人群自动分开一条路，雷欧高大的身影走了过来，手里拿着一个小布袋。"比如这种星际通用信用点，或者食物配给券、实用工具都可以。"
他走到我面前，灰色眼眸中闪烁着我看不懂的光芒："我想你会需要这个。"他递给我一个金属牌子，上面刻着"第七区临时经营许可"。
"你怎么弄到这个的？"我惊讶地接过牌子。根据原主的记忆，在绿野星上经营任何商业活动都需要许可，而贫民区居民很难获得。
雷欧嘴角微微上扬："我有一些关系。不过这只是临时的，为期一周。如果一周内你能证明这个小吃摊对社区有益，可以申请长期许可。"
我紧紧握住金属牌子，突然感到一丝希望。也许在这个陌生的星际世界，我并非完全无路可走。
"谢谢。"我真诚地说，然后转向围观的人群，"今天中午开始营业，欢迎大家来品尝！"
人群爆发出一阵议论，有人怀疑，有人好奇，但所有人都记住了"中午"这个时间点。
雷欧没有马上离开，而是帮我搭建起一个简易的遮阳棚，又从自己的住处搬来一张折叠金属桌和几把椅子。
"你为什么要帮我？"我一边擦拭桌子一边问道。
他停下手中的活计，灰色眼眸直视我："绿野星是个枯燥的地方，特别是对我们这些被流放来的人。你的'炒饭'让我想起了..."他顿了顿，似乎在斟酌用词，"一些久违的感觉。"
我没有追问，但直觉告诉我，这个叫雷欧的男人背后一定有不简单的故事。
中午很快到来。我用早上从分配中心换来的食材准备了三道简单的菜：清炒紫叶菜、烤兽肉串和主食炒饭。没有地球上丰富的调料，我只能利用在这个世界找到的几种类似葱姜的植物和一种咸味矿物粉来调味。
当第一缕香气飘散出去，人群开始聚集。最初大家只是观望，直到雷欧大步走来，毫不犹豫地坐下。
"每样都给我来一份。"他拿出三枚星际信用币放在桌上。
我为他盛了满满一盘食物。当他吃下第一口烤兽肉时，眼睛微微睁大的表情是最好的广告。
"这肉...怎么会这么嫩？还有这种香味..."他的声音里带着难以置信。
"秘密在于腌制和火候。"我小声回答，"我在肉里加了一种酸味浆果的汁液，可以软化纤维。"
很快，其他人也开始尝试。信用点、配给券、手工制品...各种物品被放到我的小桌上，换取一口热腾腾的食物。我忙得不可开交，但心里充满成就感。
下午三点左右，食材耗尽，我不得不提前收摊。数了数"收入"，竟然相当于原主半个月的营养剂配给。
"看来你成功了。"雷欧的声音从身后传来。我转身看到他靠在门框上，手里拿着一个数据板，"这是长期经营许可申请表，我已经帮你填好了基本信息。"
我接过数据板，指尖不小心碰到他的手，一股微小的电流似乎从接触点传来。我迅速缩回手，假装专注于数据板。
"谢谢，不过...你为什么对申请流程这么熟悉？"
雷欧的表情瞬间变得警惕，但很快又恢复平静："以前在军队待过，处理过不少文书工作。"
军队？这个信息让我对他的身份更加好奇。但直觉告诉我现在不是追问的时候。
"明天我会准备更多食材，"我转移话题，"今天有好几个人问有没有辣味的食物，你知道在哪里能找到类似辣椒的植物吗？"
雷欧思考了片刻："农业站的艾丽可能知道。她是个植物学家，研究外星可食用植物的。明天我可以带你去见她。"
就这样，我的星际小吃摊正式开张了。连续三天，摊位前都排起长队。我开始尝试用更多星际食材复刻地球美食，每一次尝试都是一场冒险——有些大获成功，比如用类似土豆的块茎做的煎饼；也有些彻底失败，比如一种蓝色藻类做的汤，喝过的人舌头麻了整整一小时。
第四天中午，麻烦找上门来了。
我正在为一位顾客盛炒饭，三个穿着统一制服的男人粗暴地推开排队的人群。
"让开！食品安全检查！"为首的光头男人一把打翻我手中的盘子，热腾腾的炒饭撒了一地。
人群发出不满的嘘声，但在看清来人后都安静下来。
"马克西姆大人的地盘上不准私自经营食品生意，"光头恶狠狠地说，"交100信用点保护费，否则立刻关摊！"
我握紧手中的铲子，心跳加速。马克西姆是绿野星上最大的营养剂商人，垄断了整个贫民区的食品供应。我的小吃摊显然威胁到了他的利益。
"她有正规经营许可。"一个冷静的声音从人群中传来。雷欧缓步走出，手里拿着我昨天刚获得的长期许可证书，"根据星际贸易法第37条，任何合法经营都受联邦保护。"
光头男人嗤笑一声："哈，又是个自以为懂法的流放者。在绿野星，马克西姆大人的话就是法律！"他猛地掀翻我的桌子，盘碗摔得粉碎。
下一秒，他的手腕被雷欧牢牢抓住。看似随意的一扭，却让光头壮汉痛得跪倒在地。
"你...你知道我是谁的人吗？"光头咬牙切齿地说。
雷欧的表情冷得像冰："回去告诉马克西姆，第七区现在受雷欧·K·霍华德的保护。如果他有什么意见，可以直接来找我。"
光头听到这个名字后，脸色突然变得惨白："霍华德？不可能...星际舰队的'灰鹰'霍华德？"
"滚。"雷欧松开手，声音轻得几乎听不见，却带着不容置疑的威严。
三个男人狼狈地逃走了，但我知道这只是暴风雨的前奏。
"你到底是谁？"收拾残局时，我终于忍不住问道，"那个光头听到你的名字后像见了鬼一样。"
雷欧帮我扶起桌子，沉默了片刻才回答："我曾经是星际舰队第七舰队的少校指挥官，代号'灰鹰'。一年前因违抗命令被革除军职，流放到绿野星。"
"违抗什么命令？"
他的眼神突然变得遥远而痛苦："一个我不愿意执行的命令。"他明显不愿多谈，"重要的是，现在马克西姆知道我的身份，短期内不会再来骚扰你。但他不会就此罢休，我们需要做好准备。"
"我们？"我挑眉。
雷欧嘴角微微上扬："你的食物值得我冒这个险，宁语小姐。"
第二天，雷欧如约带我去见植物学家艾丽。农业站位于贫民区边缘，是一栋半圆形的透明建筑，里面种满了各种奇形怪状的植物。
艾丽是个红发雀斑的年轻女子，一听说我在研究古法烹饪，立刻热情地向我展示她的"宝贝们"。
"这种火舌果的辣度是古地球辣椒的十倍，但不会伤害味蕾。"她指着一株结满红色小果实的植物说，"这种月光香草可以替代薄荷，而这种..."她神秘地压低声音，"我们叫它'记忆香料'，据说能唤起食用者最深处的记忆片段，在有些星球是违禁品。"
我好奇地嗅了嗅那株不起眼的灰色植物，一股难以形容的复杂香气钻入鼻腔，瞬间勾起了我对家乡的回忆——母亲厨房里飘出的炖肉香气，街角面包店刚出炉的法棍，甚至是我第一次独立完成的舒芙蕾...
"这太神奇了！"我惊叹道，眼眶不知何时已经湿润。
艾丽狡黠地眨眨眼："我就知道你会喜欢。偷偷告诉你，总督府的厨师每个月都会来要一些，据说是为了制作给高层享用的特殊料理。"
我买了几种香料和种子，准备回去试验新菜谱。离开时，艾丽塞给我一小包"记忆香料"作为礼物。
"第七区终于有了个真正的厨师，"她笑着说，"这是我的小小投资。"
回程路上，雷欧一反常态地沉默。直到快到我住处时，他突然开口："宁语，你的烹饪技术是从哪里学来的？即使在中央星，也很少有人掌握这么纯正的古法烹饪。"
我的心跳漏了一拍。穿越者的身份是我最大的秘密。
"我...小时候跟祖母学的，"我撒了个谎，"她是地球文化研究者，收集了很多古食谱。"
雷欧若有所思地点点头，没有继续追问。但我知道，这个敏锐的前军人不会轻易相信这种解释。
当晚，我用火舌果和兽肉做了星际版的水煮肉片，又用月光香草调制了清凉饮料。雷欧是第一个品尝者，当火辣的味道冲击他的味蕾时，那双灰色眼眸中闪烁的光芒让我感到一种奇异的满足。
"这让我想起家乡的一种传统菜肴，"他罕见地主动分享，"我母亲会在我生日时做类似的辣味炖肉。"
"你的家乡在哪里？"我小心翼翼地问。
"天蝎座β星系，霍华德家族的领地。"他的表情突然变得阴郁，"不过那已经是过去的事了。"
我没有追问，但心里默默记下了这个信息。也许有一天，我能为他做出更多家乡的味道，让那双总是带着伤痛的眼睛重新焕发光彩。
小吃摊的第五天，我推出了"记忆香料"烤饼。这种看似普通的点心却在贫民区引起了意想不到的反响。
一位年迈的顾客咬了一口后突然泪流满面："这味道...让我想起了我母亲。她已经去世六十年了，但我突然清晰地记起她抱着我哼唱星际摇篮曲的样子..."
一位沉默寡言的矿工在品尝后激动地说："我记起来了！我小时候在农场吃过类似的东西！那时候天空还是蓝色的，不是现在这种该死的紫色！"
消息传开后，我的小吃摊前排起了前所未有的长队。人们不是为了填饱肚子，而是为了重温那些被时间冲淡的记忆。
雷欧站在一旁，看着一个个食客或哭或笑的表情，眼神复杂。当轮到他的时候，我特意做了一份加量的烤饼。
"尝尝看，"我鼓励道，"也许能想起什么美好的事情。"
他犹豫了一下，咬了一口。咀嚼的动作逐渐变慢，灰色眼眸中的冰冷似乎融化了一些。
"我想起了军校毕业那天，"他轻声说，更像是在自言自语，"阳光照在战舰的金属外壳上，反射出耀眼的光芒。那时候，我还相信星际舰队代表着正义和保护..."
那一刻，我看到了这个硬汉外表下隐藏的柔软内心。不知为何，我有种强烈的冲动，想用美食抚平他所有的创伤。
但我不知道的是，就在这一天，"第七区有个会做记忆美食的女孩"这个消息，已经传到了绿野星总督路易斯的耳中。
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记忆香料烤饼在第七区引起的轰动超出了我的想象。
连续三天，我的小吃摊前排起长队，甚至有人从其他贫民区专程赶来。艾丽提供的记忆香料很快用完，我不得不用普通香料代替，但食客们依然络绎不绝。
第七天清晨，我正忙着准备食材，一阵尖锐的引擎轰鸣声打破了贫民区惯常的喧嚣。透过窗户，我看到三辆漆成深蓝色的悬浮车降落在我的小吃摊前，车门上印着绿野星总督府的徽章——一颗被藤蔓缠绕的星球。
"糟了。"我手中的刀当啷一声掉在案板上。
雷欧不知何时已经站在我的门外，脸色凝重："总督府的人。别出去，我来应付。"
但已经晚了。六个全副武装的警卫呈扇形包围了我的小屋，为首的是一名穿着深蓝色制服的中年男子，胸前的勋章显示他是总督的高级助理。
"宁语小姐？"他的声音冷得像冰，"根据绿野星食品安全法第12条，你的小吃摊涉嫌使用违禁添加剂，经营许可证被立即吊销。所有设备和收入将被没收充公。"
我推开门走出去，双腿微微发抖，但不是因为害怕——而是愤怒。他们甚至没有检测，就直接认定我使用了违禁品！
"有什么证据？"我努力使自己的声音保持平稳，"所有香料都来自合法渠道，而且经过安全检测。"
助理冷笑一声，从口袋里掏出一个小袋子，里面正是艾丽给我的记忆香料："这种香料在绿野星属于B类管制物品，未经许可使用可判处三个月监禁。"
雷欧上前一步，挡在我和警卫之间："记忆香料在餐饮行业的使用限制上个月已经解除，根据星际联邦最新食品条例——"
"霍华德少校，"助理打断他，眼中闪过一丝忌惮，"您现在的身份是被流放的平民，请不要干涉总督府执法。除非您想重温禁闭室的滋味？"
雷欧的身体瞬间绷紧，我几乎能感觉到他周身散发的寒意。但出乎我意料的是，他缓缓退后了一步。
警卫们迅速没收了我的所有厨具、食材和辛苦攒下的信用点。短短十分钟，我苦心经营的小吃摊化为乌有。
悬浮车扬长而去，留下一片狼藉和围观群众同情的目光。我站在原地，双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。
"宁语..."雷欧轻声唤我的名字。
"我需要一个人静一静。"我没看他，转身回到小屋，关上门。
屋内一片寂静。我靠着门慢慢滑坐在地上，眼泪终于不受控制地涌出来。短短几周，我已经对这个简陋的小吃摊产生了感情，它不仅是我在这个陌生世界的立足点，更是我与过去生活的唯一联系。
门外，雷欧的脚步声徘徊了一会儿，最终远去。
我不知在地上坐了多久，直到一阵有节奏的敲门声惊醒了我。
"宁语，开门。我有办法拿回你的摊位。"是雷欧的声音。
我抹了把脸，打开门。雷欧站在门外，手里拿着一个精致的电子请柬。
"总督路易斯邀请你参加明晚的私人晚宴，"他说，"做你的拿手菜。"
我接过请柬，上面烫金的文字确实写着我的名字。"这是什么意思？没收我的摊位又邀请我做菜？"
雷欧的嘴角勾起一抹冷笑："路易斯的惯用伎俩。打压然后收编。他的私人厨师三个月前离职了，一直没找到合适的替代者。"
"他想让我做他的私人厨师？"我瞪大眼睛。
"不仅如此，"雷欧走进屋内，压低声音，"路易斯下个月要接待一位来自中央星的大人物，他需要能让人印象深刻的美食。你的记忆香料正好派上用场。"
我猛地抬头："你怎么知道这些？"
雷欧的灰色眼眸闪过一丝复杂的神色："我有我的消息渠道。重要的是，这是一个机会。如果你能在晚宴上表现出色，不仅能拿回你的摊位，还可能得到总督的投资。"
我盯着那张请柬，思绪万千。这确实是个机会，但直觉告诉我，雷欧隐瞒了什么。
"你会和我一起去吗？"我抬头问道。
他点点头："作为你的助手。总督府是我的...老熟人。"
当晚，雷欧带来了一套正式的厨师服和一套侍者制服。厨师服是纯白色的，质地轻盈却挺括，左胸位置可以绣上我的名字。
"这是从哪弄来的？"我摸着衣服上精美的暗纹，这明显是高级定制。
"借的。"雷欧简短地回答，明显不想多谈。
第二天傍晚，我们乘坐雷欧不知从哪里弄来的一辆老旧悬浮车前往总督府。车子飞过贫民区低矮的金属屋顶，向绿野星首府的中心地带驶去。
随着高度上升，眼前的景象让我屏住呼吸——一座悬浮在半空中的巨大金字塔形建筑群，通体由透明合金和蓝色晶体构成，在夕阳下折射出梦幻般的光彩。这就是绿野星总督府，被称为"蓝金字塔"的权力中心。
"抓紧机会，"降落前雷欧突然说道，"总督府的厨房有全星球最好的设备和食材。今晚之后，你可能再也没机会接触那些了。"
我转头看他："什么意思？"
但他只是摇摇头，没有回答。
总督府的安检严格得令人窒息。我们被全身扫描，连指甲缝都没放过。记忆香料被没收了——"宴会结束会归还"，安检人员如是说。
一名机器人管家带领我们穿过迷宫般的走廊，来到一个宽敞得令人咋舌的厨房。银灰色的料理台呈环形分布，中央是一个多功能烹饪站，周围的各种设备我连见都没见过。
"你们有两小时准备时间，"管家机械地说，"总督大人希望主菜能令人'印象深刻'。"
管家离开后，我迫不及待地探索起这个星际时代的顶级厨房。保鲜柜里的食材让我惊叹不已——有些像地球上的普通蔬菜肉类，但更多的是我从未见过的奇特生物组织、发光植物和彩色晶体状物质。
"这是星兽肉，"雷欧指着一块泛着淡淡蓝光的肉块说，"产自绿野星深海，是总督府的招牌食材。"
我小心地触摸那块肉，指尖传来微微的刺痛感，仿佛肉中还残留着生命力。
"我需要尝一下原味，"我说，"才能决定怎么烹饪。"
雷欧切下一小块递给我。生肉入口的瞬间，一股强烈的鲜味伴随着微弱的电流感在口腔中爆发，随后转化成一种难以形容的甜美。
"太神奇了..."我喃喃道，"像最上等的和牛与龙虾的结合，还带着一丝...星空的味道。"
灵感突然涌现。我打开烹饪站的电子菜单，浏览可用的调料和辅料。当看到"液态星光"和"蜜露晶体"时，一个大胆的菜谱在我脑中成形。
"我要做'星空蜜汁烤兽肉'，"我向雷欧宣布，"用蜜露晶体做 glaze，最后撒上液态星光。但首先需要将肉用酸性果汁腌制软化..."
雷欧点点头，开始按照我的指示准备腌料。我惊讶地发现他的刀工相当出色，切起食材来又快又准。
"在军队里学的？"我一边调制酱汁一边问。
"特种部队生存训练，"他简短地回答，"包括如何在荒星上处理各种...非标准蛋白质来源。"
我识趣地没有追问"非标准蛋白质来源"具体指什么。
两小时后，当机器人管家来通知晚宴即将开始时，我们的主菜已经准备就绪——星兽肉被烤至完美的粉红色，表面覆盖着晶莹的蜜露 glaze，撒上的液态星光在昏暗的灯光下如同真正的星空般闪烁。配菜是用几种外星蔬菜做的沙拉和会变色的淀粉球。
"记住，"雷欧在管家带领我们去宴会厅的路上低声说，"无论路易斯说什么，不要当场答应任何事。要求考虑时间。"
宴会厅比厨房还要大十倍，中央是一张足以坐下三十人的水晶长桌。宾客们衣着华贵，三三两两地站着交谈。我的目光立刻被站在主位的男人吸引——高大、瘦削，一头银发梳得一丝不苟，绿野星总督路易斯有着一双令人不适的浅色眼睛，像是能把人看透。
"啊，我们的小厨师来了！"路易斯发现我们，声音滑腻得像蛇，"这位就是做出记忆美食的宁语小姐。"
所有目光都集中到我身上，我不自觉地往雷欧身边靠了靠。
"这位是...？"路易斯的目光移到雷欧身上，突然顿住。一丝难以察觉的震惊闪过他的面孔，但很快被假笑掩盖。"这位先生看起来很面熟。"
"雷欧，我的助手。"我迅速回答，感到雷欧的身体在我身边微微绷紧。
路易斯没有追问，而是示意侍者开始上菜。前菜和汤不是我准备的，但宾客们似乎对这些精致的小点心很满意。
当主菜——我的星空蜜汁烤兽肉被端上时，整个宴会厅安静下来。液态星光在盘中闪烁，如同微缩的银河，蜜露的甜香与星兽肉特有的海洋气息交织在一起，令人垂涎。
"这...这太美了！"一位女宾客惊叹道。
路易斯切下一小块肉送入口中，咀嚼的动作逐渐变慢，最后完全停止。他的眼睛瞪大了，表情凝固在一种介于震惊和狂喜之间的状态。
"这味道..."他放下刀叉，声音微微发颤，"让我想起了六十年前，我第一次踏上中央星土地时的感觉。太空港的星空，还有...希望。"
其他宾客也纷纷尝了起来，随后宴会厅里爆发出一阵惊叹和感慨。有人回忆起初恋，有人想起了家乡，甚至有人流下眼泪。
我偷瞄雷欧，发现他正专注地观察着路易斯的反应，嘴角带着一丝几不可见的满意。
甜点过后，路易斯示意我跟他去偏厅。雷欧想跟上，却被警卫拦住。
"就我和宁语小姐，"路易斯说，"私人谈话。"
偏厅比宴会厅小得多，布置得像一个舒适的会客室。路易斯倒了两杯蓝色的液体，递给我一杯。
"宁语小姐，你的才华不应该浪费在贫民区的小摊上，"他直入主题，"成为我的私人厨师，待遇是你无法想象的。"
我抿了一口蓝色液体，味道像是酒精与闪电的混合，让我的舌尖发麻："总督大人，我很感激您的赏识，但我更喜欢自由创作。"
路易斯的笑容僵了一下："我可以给你最好的设备、最稀有的食材，甚至...恢复你的贵族身份。"
我的心跳加速。原主被剥夺的贵族身份？这确实是个诱人的条件。
"我需要考虑，"我记起雷欧的警告，"这是一个重大决定。"
路易斯站起身，居高临下地看着我："当然，给你24小时。不过记住..."他的声音突然变冷，"绿野星上没有人能拒绝我两次。你的小吃摊和那些违禁香料...证据确凿。"
威胁不言而喻。我强忍着颤抖，点了点头。
回到厨房，雷欧正在收拾工具。看到我的表情，他立刻明白了结果。
"他威胁你了？"雷欧的声音低沉而危险。
我点点头："24小时考虑时间。他还提到可以恢复我的贵族身份...雷欧，他认识你，对不对？"
雷欧的动作顿了一下："我们曾经...有过交集。别担心这个。重要的是，你现在有了筹码。"
"什么筹码？"
"那道菜，"雷欧的灰色眼眸闪烁着胜利的光芒，"路易斯下个月要接待的是星际美食协会的会长，一个痴迷古地球美食的老饕。你的星空蜜汁烤兽肉让他看到了讨好会长的机会。他不会轻易放弃你的。"
"那我该怎么办？"
雷欧从口袋里拿出一个小型数据板："这是我拟定的合约草案。不是雇佣合同，而是投资协议。要求总督府投资你在首府开设餐厅，他作为股东分红，但不干涉经营。"
我浏览着合约条款，惊讶于其中的专业性："你连这个都准备好了？你到底是谁，雷欧？"
他看着我，眼神复杂："一个相信你的人。现在，我们该回去了。明天会有总督府的使者来找你，记住，坚持这份合约，不要接受其他条件。"
回第七区的路上，悬浮车穿过绿野星的双月之光，雷欧的侧脸在蓝白交织的光线下显得格外坚毅。我有一肚子的问题，但最终什么也没问。至少今晚，我选择相信这个神秘的男人。
第二天中午，总督府的使者果然来了——不是昨天的助理，而是一位笑容可掬的年轻女子。她带来了我的厨具和信用点，还有一份正式的投资意向书。
意向书与雷欧的草案几乎一模一样，只是分红比例略有调整。我签下名字，心中涌起一股难以言喻的激动——我将在绿野星首府拥有自己的餐厅！
使者离开后，我转身拥抱了雷欧："谢谢你！没有你我不可能做到这些！"
他的身体僵硬了一瞬，随后轻轻回抱了我："这只是开始，宁语。你有改变星际美食格局的潜力。"
我退后一步，认真地看着他的眼睛："现在能告诉我了吗？为什么这么帮我？"
雷欧沉默了片刻，最后只说了一句："因为你的美食...让我想起了人类不应该忘记的东西。"
他没有进一步解释，但那一刻，我似乎在他眼中看到了某种久违的光芒——希望。
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总督路易斯的投资比承诺的还要丰厚。
签下合约一周后，我在绿野星首府最繁华的蓝晶区拥有了一间两层楼的店面。位置不算最好，但胜在空间宽敞——底层是开放式餐厅，二楼是私人厨房和食材储藏室，甚至还有一个小型实验室供我研发新菜式。
"地球味道"，我亲手写下这四个汉字，做成全息招牌挂在门口。在这个连"地球"二字都鲜为人知的星际时代，这无疑是个大胆的选择。
"你确定要用这个名字？"雷欧站在梯子上帮我调整招牌角度，"可能会引起一些...不必要的注意。"
我从梯子下方仰头看他："就是要引起注意。如果连名字都不敢叫，还谈什么复兴地球美食？"
雷欧低头看我，灰色眼眸中闪过一丝我读不懂的情绪："勇敢的选择。希望你已经准备好应对后果。"
"有你在，我不怕。"话一出口我就后悔了，这听起来太像...某种告白。我急忙转身去检查厨房设备，掩饰突然发热的脸颊。
雷欧没有回应，但从梯子下来的脚步声似乎比平时轻快了些。
开业前的准备工作繁忙而充实。我亲自挑选了五名助手——三名本地女孩和两名从第七区跟我来的贫民区少年。他们虽然没有任何烹饪基础，但热情和求知欲弥补了经验的不足。
雷欧则负责安保系统和人员招聘。开业前一天晚上，他神秘兮兮地把我叫到地下室，展示了隐藏在墙壁中的一套高级防御系统。
"这是军用级别的能量屏障，"他指着一个不起眼的黑色面板说，"必要时可以瞬间覆盖整个一楼。还有这个——"他递给我一个看似普通的手环，"紧急情况按下这里，我会立刻知道。"
我摩挲着手环光滑的表面："雷欧，这些装备...普通人根本弄不到。你到底是谁？"
地下室的灯光在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影，有那么一瞬间，我以为他终于要告诉我真相了。但最终他只是轻轻握住我的手腕，帮我把手环戴好："一个想保护你的人。"
他的手掌温暖而粗糙，指腹有长期握枪留下的茧。我的心跳突然加速，一种奇异的温暖从被触碰的皮肤蔓延开来。
开业当天，蓝晶区飘着罕见的金色细雨——据说是大气调节系统的小故障，却被我当作好兆头。还没到营业时间，门口就已经排起了长队。除了好奇的普通市民，我还看到了几位穿着考究的上流人士，甚至有两名记者模样的外星种族。
"看来总督的宣传起作用了，"雷欧在我耳边低语，温热的气息拂过我的耳廓，"左边那个穿银袍的是星际美食网的记者，右边蓝皮肤的是《星系美食》的特约评论员。"
我紧张地整理着厨师服的领口："我从没想过会有媒体来。"
雷欧嘴角微扬："习惯吧，大厨。今天只是开始。"
随着第一批客人入座，我和助手们开始了紧张而有序的工作。我设计的开业菜单包括三道前菜、五道主菜和两道甜点，全都是我用星际食材改良的地球经典菜式。
第一道前菜是"星露蒸蛋"——用绿野星特产的荧光鸟蛋制成，表面撒上会发光的海藻粉，在昏暗的餐厅里如同微缩的星空。当侍者端着第一盘蒸蛋走出厨房时，整个餐厅响起一阵惊叹。
"太美了！"一位女客人赞叹道，"像把银河系装进了盘子里！"
雷欧站在餐厅角落，目光不断扫视全场，警惕着任何异常。但当第一轮菜品获得满堂彩时，我看到他紧绷的嘴角微微上扬，灰色眼眸中闪过一丝骄傲。
午餐时段进行到一半，意外发生了。
我正在厨房准备第三轮主菜，突然听到餐厅传来一阵骚动，紧接着是雷欧急促的警告声："所有人不要动！"
我冲出厨房，看到雷欧正单膝压在一个穿侍者制服的男子背上，那人的手腕被他反扭到一个可怕的角度。地上散落着几个小瓶子，里面的无色液体正腐蚀着金属地板，冒出刺鼻的白烟。
"投毒，"雷欧抬头看向我，眼神锐利如刀，"马克西姆的人。"
餐厅顿时大乱，客人们尖叫着往门口挤去。雷欧迅速按下腕表上的一个按钮，餐厅入口立刻被一道蓝色能量屏障封锁。
"所有人请冷静！"他的声音不大却充满威严，瞬间镇住了场面，"屏障是为了大家的安全。请各位回到座位，接受简单的安全检查后有序离开。"
接下来的半小时里，雷欧展现出了惊人的组织能力。他先是联系了总督府的安保部队，然后亲自检查每一位客人的身份信息，最后安排车辆将受惊的宾客安全送回家。整个过程中，他的动作干净利落，命令简洁明确，显然是经过专业训练的结果。
"你怎么发现他的？"等最后一位客人离开后，我小声问道。
雷欧正在检查那名被制服的"侍者"的口腔，闻言头也不抬："走路姿势。真正的侍者不会这么警惕每个出口的位置。另外..."他从那人耳后取下一个微型装置，"这是军用窃听器，马克西姆不可能通过正规渠道搞到这种东西。"
总督府的安保人员很快赶到，带走了投毒者。临走前，安保队长向雷欧敬了一个标准的军礼，称呼他为"长官"，雷欧则微不可察地摇了摇头，对方立刻改口。
这一切我都看在眼里，心中的疑问越来越多。
危机解除后，我们面临一个艰难的决定——是否继续营业。食材已经准备了大半，但经历了投毒事件，还会有客人来吗？
"继续营业，"雷欧出乎意料地支持，"但要改变策略。今天下午改为限量免费品尝，只提供三道最简单的菜式，现场制作，全程透明。"
我惊讶地看着他："你懂餐饮经营？"
"不懂，"他耸耸肩，"但懂人心。恐惧来自未知，让人们亲眼看到食物的制作过程，恐惧就会变成信任。"
雷欧的建议奏效了。下午的免费品尝吸引了更多好奇的市民，当他们透过开放式厨房看到我从头开始准备食物的全过程，疑虑很快被惊叹取代。
"我从没见过食物是怎么做出来的！"一个小女孩趴在厨房玻璃上，眼睛瞪得圆圆的，"妈妈，那个姐姐会变魔术！"
她的母亲——一位穿着简朴的年轻女性——怯生生地问我："请问...这些食材都是从哪里来的？我一直以为食物就是从营养剂工厂的管子里流出来的..."
这个问题让我心酸。在这个科技高度发达的星际时代，普通人竟然连最基本的食物来源都不了解。我蹲下身，平视着小女孩："亲爱的，所有美味的食物都来自大自然的馈赠——植物的果实、动物的肉、海洋的宝藏。营养剂只是把这些东西磨碎了重组，失去了原本的灵魂。"
女孩似懂非懂地点点头，但她母亲眼中闪烁着某种觉醒的光芒。
傍晚时分，一位特殊的客人悄然光临——一个身材矮小、留着白色长须的老者，穿着朴素的灰色长袍。他独自坐在角落，点了一份完整的套餐。
我亲自为他上了最后一道甜点——用记忆香料和蜜露晶体制作的"思乡布丁"。老人尝了一口，突然浑身一震，浑浊的双眼瞬间湿润。
"这味道..."他的声音颤抖着，"让我想起了三百年前，我还是个孩子时，母亲做的焦糖布丁。那时候地球还没..."
他突然住口，警惕地环顾四周，然后压低声音："宁小姐，能借一步说话吗？"
我带领老人来到二楼的小会客室。雷欧想跟上来，但老人摆摆手："年轻人，我和宁小姐的谈话不需要保镖。"
令我惊讶的是，雷欧竟然顺从地留在了楼下，只是通过手环给我发了一条信息："随时呼叫。"
"宁小姐，"老人关上门，神情突然变得严肃，"我是星际美食协会的评审员莫里斯。你的餐厅...不，你的烹饪技艺引起了我们的高度关注。"
我的心跳漏了一拍。星际美食协会是联邦最高美食权威，其三星认证是餐饮界的至高荣誉。
"谢谢您的赏识，"我谨慎地回答，"我只是尝试复原一些古法烹饪。"
"不只是复原，"莫里斯锐利的目光似乎能看透我的灵魂，"你做出了连中央星顶级厨师都无法复制的味道。特别是那种'记忆香料'的使用..."他凑近一些，声音几不可闻，"你知道为什么它在大多数星球是违禁品吗？"
我摇摇头。
"因为它能唤醒被刻意遗忘的记忆，"老人意味深长地说，"关于地球的记忆。"
我的血液仿佛瞬间凝固。地球的记忆？刻意遗忘？
"我不明白..."
莫里斯没有解释，而是从长袍内袋取出一枚小小的银色徽章放在桌上："这是美食协会的临时会员徽章。下个月中央星将举办星际美食大赛，我期待你的参加。也许在那里，你能找到一些答案。"
他起身离开，在门口又回头补充道："小心你的保镖。霍华德家族的人...从不会无缘无故出现在一个会做地球美食的女孩身边。"
我呆坐在会客室，脑中一片混乱。雷欧和霍华德家族？刻意遗忘的地球记忆？这一切到底有什么联系？
雷欧的敲门声惊醒了我。他走进来，目光立刻锁定了桌上的徽章："莫里斯来过了？"
我点点头，突然觉得眼前的男人如此陌生："你认识他？"
"听说过，"雷欧轻描淡写地回答，但灰色眼眸中的警惕出卖了他，"星际美食协会的资深评审，出了名的挑剔。他给你这个是什么意思？"
"邀请我参加下个月的星际美食大赛。"我直视着他的眼睛，"他还说...要我小心霍华德家族的人。"
雷欧的表情瞬间凝固，房间里的空气仿佛都变得沉重起来。有那么几秒钟，我们就这样沉默地对峙着。
"宁语，"最终他先开口，声音异常平静，"有些事情我现在还不能告诉你。但请相信，我站在你这边。"
"那就告诉我一件事，"我站起身，几乎贴到他面前，"你到底是谁？真的只是一个被革职的军人吗？"
雷欧深吸一口气，似乎在内心挣扎着什么。就在这时，楼下的警报突然响起。
"有人闯入了储藏室！"雷欧瞬间进入警戒状态，一把将我拉到身后，"待在这里，锁好门！"
他冲下楼去，动作敏捷如猎豹。我犹豫了几秒，还是跟了上去。
储藏室里一片狼藉，几个装着珍贵食材的容器被砸碎，但奇怪的是，值钱的设备一样没少。雷欧蹲在地上，检查着散落的物品。
"不是普通的小偷，"他沉声说，"他们在找特定的东西。"
我突然想起什么，冲向角落的一个小冷藏箱——里面装着艾丽给我的最后一包记忆香料。箱子被撬开了，香料不翼而飞。
"他们拿走了记忆香料！"我惊呼。
雷欧的表情变得异常严肃："这不是随机盗窃。宁语，从现在开始，不要单独行动，随时带着那个手环。"
他的关切是那么真切，让我暂时压下了心中的疑问。无论雷欧隐藏着什么秘密，至少此刻，我能感受到他的保护是真诚的。
当晚打烊后，我们清点损失。令人意外的是，尽管经历了投毒和盗窃，餐厅第一天的营业额还是超出了预期——多亏了下午免费品尝带来的口碑效应。
"明天会有更多客人，"雷欧看着数据板上的预测曲线说，"我们需要增加安保人手。"
我点点头，突然注意到他右臂上有一道新鲜的伤口，蓝色的制服从肘部被划破，隐约可见血迹。
"你受伤了！"我一把抓住他的手臂，"什么时候的事？"
雷欧似乎这才注意到伤口："可能是追捕那个侍者时刮到的。不严重。"
"别动。"我跑进厨房，拿出急救箱和一小瓶消毒喷雾——这是艾丽特别调制的，加入了有愈合功效的外星植物提取物。
雷欧安静地坐着，任由我处理伤口。当我轻轻卷起他的袖子时，倒吸一口冷气——他的前臂上布满了交错的伤疤，有些看起来像是激光武器留下的，还有一些...像是某种刑讯痕迹。
"雷欧..."我的手指不自觉地抚过那些伤痕，心脏揪紧。
他迅速抽回手臂："战场上的纪念品而已。不碍事。"
我坚持为他喷上药水，包扎好伤口。整个过程中，我能感觉到他的目光一直停留在我脸上，那种专注让我脸颊发热。
"好了，"我故意用轻松的语气说，"明天就会结痂。不过这件制服得补补了，脱下来给我吧。"
雷欧挑眉："厨师小姐还会针线活？"
"烹饪和缝纫都需要灵巧的手指和耐心，"我接过他脱下的制服外套，无意中看到内衬上绣着一行小字："雷欧·K·霍华德，星际舰队第七特遣队，编号ST-7710"。
我假装没看见，但心中已经决定要查清楚这个"第七特遣队"到底是什么来头。
夜深了，雷欧坚持送我回住所——餐厅二楼临时改造成的小公寓。在门口，他突然拦住我："等一下。"他拿出一个扫描仪，仔细检查了门锁和室内。
"安全。"他最终宣布，"记得锁好门窗。我就在楼下值班室，有任何异常立刻按手环。"
我点点头，突然鼓起勇气："雷欧，谢谢你...为今天做的一切。"
他愣了一下，随后露出一个罕见的真诚微笑："晚安，宁语。做个好梦。"
关上门，我靠在门板上，心跳如雷。这个神秘的男人，危险时如出鞘利剑，温柔时又让人心颤。我越来越确定，自己对他的感情已经超出了单纯的合作伙伴关系。
但莫里斯的警告犹在耳边："小心霍华德家族的人..."
我走到窗前，望着绿野星双月交辉的夜空，思绪万千。下个月的星际美食大赛，或许真如莫里斯所说，能给我一些答案。而在此之前，我必须弄清楚两件事：
雷欧到底是谁？以及，为什么有人如此害怕记忆香料唤醒关于地球的回忆？
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星际美食协会的三星认证来得比预期更快。
莫里斯来访后的第七天清晨，我刚打开餐厅门，就被眼前的景象震惊了——十几辆媒体悬浮车盘旋在餐厅上空，二十多名记者挤在门口，还有至少五十位顾客已经在排队等候。
"发生什么事了？"我退回餐厅，急忙呼叫雷欧。
他从厨房后门匆匆赶来，手里拿着一份全息新闻简报："看这个。"
新闻标题在空气中闪烁：《星际美食协会授予"地球味道"三星认证——十年来首个获此殊荣的边缘星球餐厅》。标题下方是莫里斯严肃的面孔，正在宣读评审团的评语："'地球味道'餐厅完美复原了失传的古法烹饪技艺，并创造性地融合了星际食材..."
我捂住嘴，不敢相信自己的眼睛："三星认证？但莫里斯只是来吃过一次饭啊！"
"显然那一次就足够了。"雷欧的声音里带着罕见的兴奋，"宁语，你知道这意味着什么吗？从现在起，你的餐厅将成为整个星系的美食朝圣地。"
我还没来得及消化这个消息，门外的记者们已经发现了我的身影，闪光灯瞬间亮成一片。雷欧迅速挡在我前面，按下腕表上的一个按钮，餐厅外立刻升起一道半透明的防护屏障。
"先别急着接受采访，"他低声说，"我们需要制定策略。三星认证会带来很多关注，不只是正面的。"
他的话让我冷静下来。是啊，更多的关注意味着更多的危险——马克西姆不会善罢甘休，而那些对记忆香料感兴趣的神秘人物也可能再次出现。
"那现在怎么办？"我看向门外越来越嘈杂的人群。
雷欧已经打开了数据板："首先，发布一份官方声明，感谢美食协会的认可。然后，今天的午餐照常营业，但实行预约制，只接待提前预约的客人。我会加强安保，同时..."他停顿了一下，灰色眼眸中闪过一丝犹豫，"我们需要谈谈莫里斯提到的那件事。"
我的心跳漏了一拍："星际美食大赛？"
他点点头："那是个危险的机会。中央星不是绿野星，那里的势力更复杂，对你——对我们——感兴趣的人也会更多。"
"但我们还是得去，对吗？"我直视他的眼睛，"不仅为了比赛，还为了找出关于地球的真相。"
雷欧的表情变得复杂，似乎内心在进行某种挣扎。最终，他轻轻点头："是的，我们必须去。但在那之前，你需要了解更多...关于我的事。"
就在这时，餐厅门铃响了。雷欧立刻进入警戒状态，手按在腰间的武器上——我从不知道他随身带着武器。
"雷欧长官！是我，杰森！"一个粗犷的男声从门外传来。
雷欧的身体明显放松了一些，但眉头依然紧锁。他打开门禁系统的小屏幕，上面显示出一个红发壮汉的脸，左眼上有一道明显的伤疤。
"第七舰队的杰森？"雷欧的声音充满警惕，"你怎么找到这里的？"
"长官，整个星系都在报道这家餐厅！"红发男子咧嘴一笑，"我看到新闻里有您的背影，就认出来了。求您了，长官，让我进去吧，我大老远从天蝎座β星系赶来！"
雷欧犹豫了一下，最终打开了门。红发壮汉一进门就给了雷欧一个结实的拥抱，差点把他撞倒。
"长官，见到您太好了！舰队里都说您死了，或是被关在某个秘密监狱里..."杰森的声音突然哽咽，"我就知道那些都是屁话！"
雷欧略显尴尬地挣脱拥抱："杰森，这位是宁语，餐厅的主厨和老板。宁语，这是杰森·克鲁斯，我以前的...下属。"
杰森转向我，突然变得拘谨起来："宁主厨，您的美食太了不起了！我昨天排了四个小时队才尝到您的星兽肉排，那味道让我想起了我奶奶做的炖肉——虽然我奶奶只会煮营养剂块。"他不好意思地挠挠头。
我被他的直率逗笑了："谢谢，杰森。要尝尝今天的新菜吗？我正准备研发一道用火舌果和深海藻类做的辣味汤。"
杰森的眼睛立刻亮了起来，但雷欧打断了他："在那之前，杰森，我需要知道舰队的情况。特别是...那件事之后发生了什么。"
杰森的表情立刻变得严肃："长官，您离开后，第七特遣队就被解散了。大多数弟兄被调往边缘星系，有些人...失踪了。"他压低声音，"他们说您是因为拒绝执行'清洁行动'才被革职的，但弟兄们都知道真相。您是为了保护我们。"
雷欧的眼神变得锐利："够了，这里不是谈这个的地方。"
但我的好奇心已经被彻底勾起。清洁行动？保护下属？雷欧的背景比我想象的还要复杂。
"杰森，"我灵机一动，"既然你远道而来，不如留下来吃午饭？我正好需要有人试吃新菜。"
杰森欣然同意，而雷欧则无奈地叹了口气，知道我是故意为之。
接下来的几个小时，我一边准备午餐，一边通过开放式厨房观察雷欧和杰森的互动。他们坐在角落的桌子旁，低声交谈，雷欧时不时警惕地扫视四周。从肢体语言看，他们之间显然有着深厚的信任，是那种经历过生死考验的战友情谊。
午餐时间，我为他们端上三道新研发的菜品：火舌果辣汤、香烤星鱼配紫叶菜泥，以及一道用记忆香料制作的甜点——"乡愁布丁"。
杰森尝了第一口辣汤就呛出了眼泪，但随即大呼过瘾："这味道...太刺激了！像被等离子炮击中舌头，但又停不下来！"
雷欧则对星鱼更感兴趣："这种鱼通常有股金属味，你是怎么去除的？"
"用酸性果汁腌制，再加一点甜味浆果平衡，"我解释道，"这是地球上的古老技法，叫'酸甜平衡'。"
当甜点上桌时，杰森已经吃得满头大汗但心满意足。雷欧则显得心事重重，直到尝了一口"乡愁布丁"，他的表情突然变了。
"这..."他的声音有些颤抖，"我看到了...一片蓝色的海洋，还有金色的沙滩。地球上叫'马尔代夫'的地方？但我从没去过地球..."
我惊讶地看着他："你说得对，这正是马尔代夫的风光。这道甜点加入了记忆香料，但通常只能唤起食用者自己的记忆，而不是厨师的。"
雷欧的眼神变得深邃："也许...是我们共同的记忆？"
他的话让我心头一颤。难道雷欧也去过地球？但这不可能，根据这个时代的历史记载，地球早已在星际大迁徙时期变成了不宜居住的废墟。
杰森吃完甜点后，眼眶泛红："我看到了我小时候的家，还有妈妈...她已经去世二十年了。"他擦了擦眼睛，站起身，"长官，我得走了。舰队规定，退役人员不得在非休假星球停留超过六小时。"
雷欧点点头，和他交换了一个我看不懂的手势——像是某种军事暗号。
送走杰森后，餐厅迎来了预约的客人——全都是看到新闻后慕名而来的美食爱好者和评论家。整个下午，我和助手们忙得脚不沾地，雷欧则警惕地巡视着餐厅，确保没有可疑人物混入。
直到晚上打烊，我们才有机会继续早上的谈话。
"关于杰森提到的'清洁行动'..."我一边擦拭料理台一边试探性地开口。
雷欧正在检查门窗锁，闻言停下动作："宁语，有些事情知道得越少对你越安全。"
"但如果与我有关呢？"我放下抹布，直视他的眼睛，"莫里斯警告我小心霍华德家族的人，杰森提到你因为拒绝执行某个行动而被革职...而我的美食似乎与这一切都有联系。我有权知道真相。"
雷欧深吸一口气，似乎在内心挣扎。就在这时，我研发台上的全息投影仪突然自动启动了——我明明记得已经关掉了。
一段模糊的影像在空中浮现：蔚蓝的星球，繁华的城市，还有...各种各样的地球美食特写。影像不断闪烁，伴随着断断续续的音频："地球...最后的...记忆...保护..."
我和雷欧都愣住了。这段影像不是我制作的，但它显然来自我的设备。
"这是...地球？"雷欧的声音充满敬畏，"但怎么可能...所有地球影像档案都应该被..."
他突然住口，但已经太迟了。
"为什么？"我追问，"被销毁了？"
雷欧没有回答，而是走到研发台前，仔细检查投影仪："宁语，这段影像从哪里来的？"
我犹豫了。告诉他真相的时机到了吗？告诉他我其实是个来自21世纪地球的穿越者？
"我...我不知道。可能是设备故障？"我最终选择了暂时隐瞒。
雷欧锐利的目光告诉我他不相信，但他也没有继续追问。相反，他做了一件出乎意料的事——他轻轻握住我的手。
"宁语，无论你隐藏着什么，我都会保护你。"他的声音低沉而坚定，"但在我们去中央星之前，你必须学会保护自己。从明天开始，我会教你一些基本的自卫技巧。"
他的手温暖而有力，掌心的茧摩擦着我的皮肤，让我的心跳加速。这一刻，我几乎要脱口而出我的秘密，但理智最终占了上风。
"好，"我轻声回答，"不过现在，我们是不是该解决一下晚餐问题？"
雷欧笑了，那种发自内心的笑容让他整个人都明亮起来："厨师小姐终于想起自己也需要吃饭了？"
"我留了两份星鱼和紫叶菜泥，"我走向保温柜，"还有一小块乡愁布丁。"
我们坐在厨房的小餐桌旁共进晚餐，像两个普通的同事，又像两个怀揣秘密的共谋者。投影仪依然在循环播放那段地球影像，为这个夜晚增添了一丝魔幻色彩。
"雷欧，"吃到一半，我突然问道，"你去过地球吗？"
他的叉子停在半空："没有。地球在两百年前就被宣布为禁区了。但..."他犹豫了一下，"我研究过很多关于地球的资料。霍华德家族...曾经负责过地球文化遗产的保护项目。"
这显然不是全部真相，但已经是他迄今为止透露最多的信息了。
"那道乡愁布丁，"我换了个话题，"你真的看到了马尔代夫？"
雷欧点点头，灰色眼眸中闪过一丝困惑："非常清晰的画面。蓝色的海水，白色的沙滩，还有...一种叫椰子的水果？但我从未见过实物，只在资料上看过图片。"
"这很奇怪，"我若有所思，"记忆香料按理说只能唤起食用者自己的记忆。除非..."
"除非什么？"
"除非那些记忆以某种方式已经存在于你的潜意识中。"我没有说出后半句——或者那些记忆来自我的意识，通过某种方式传递给了雷欧。
晚餐后，雷欧坚持送我回楼上住所。在楼梯口，他突然问道："宁语，你对地球了解多少？"
我的心跳骤然加速："为什么这么问？"
"你的烹饪技艺...太精确了。不像是在复原古籍记载，而像是...亲身经历过。"他的目光如炬，仿佛能看穿我的灵魂。
我强装镇定："我说过，我祖母是地球文化研究者，她教了我很多。"
雷欧似乎想说什么，但最终只是点点头："晚安，宁语。明天开始自卫训练，七点整。"
关上门，我靠在门板上长舒一口气。今晚的对话让我确信两件事：第一，雷欧确实隐藏着关于地球的重大秘密；第二，他对我的怀疑越来越深了。
走到窗前，我望着绿野星夜空中的双月，思绪万千。中央星的美食大赛不仅是一场比赛，更可能是揭开所有谜团的关键。而在此之前，我必须小心行事——既要保护自己的秘密，又要逐步了解雷欧的真实身份和目的。
窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。我的处境就像这颗流星——光芒耀眼却危机四伏，不知道终点在何方。
但有一点我很确定：无论前方有什么，雷欧都会在我身边。这个认知让我感到一种奇异的安心，尽管他本身可能就是最大的谜团。
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星际美食大赛的邀请函精致得不像话——银白色的金属卡片上镶嵌着会流动的星光，触摸时会播放全息影像，一位白发老者用庄重的声音宣布："诚挚邀请宁语女士参加第347届星际美食大赛..."
"这是纯铂金打造的，"雷欧接过邀请函仔细检查，"边缘还镶嵌了微缩量子芯片。美食协会这次是下了血本。"
我正忙着打包各种香料和特殊食材。距离大赛还有两周，但我们需要提前一周出发前往中央星——位于银河系中心地带的首都星球。
"莫里斯说大赛会有来自三百个星系的顶尖厨师参加，"我小心地将最后一包记忆香料放入防震箱，"主题是'失落的文明'。"
雷欧的手顿了一下："很应景。"他的语气有些古怪。
自从那晚地球影像意外播放后，我们之间多了一层微妙的试探。他教我自卫术时格外认真，但关于他自己的事却说得更少了。而我也没再提起那天他看到的马尔代夫景象。
餐厅的生意因三星认证火爆到需要提前一个月预约。这引来了不少关注，包括今天早上那位不速之客。
"营养集团的代表？"我皱眉看着雷欧递过来的数据板，"他们想收购'地球味道'？"
雷欧的表情比平时更冷峻："不是收购，是吞并。他们开出的条件表面上很优厚，但实际上会让你失去所有创意控制权。"
我快速浏览了条款——确实如雷欧所说，一旦签约，我的所有食谱都将成为营养集团的财产，而我则沦为他们的招牌傀儡。
"回绝他们，"我毫不犹豫地说，"我不卖。"
雷欧点点头，嘴角微微上扬："我已经这么做了。但小心，营养集团不会轻易放弃。他们垄断了星际餐饮业三百年，你的餐厅是第一个真正威胁到他们的独立品牌。"
就在这时，研发室的门铃响了。雷欧立刻进入警戒状态，手按在腰间——自从投毒事件后，他随身携带武器的习惯已经不再掩饰。
来者是艾丽，那位植物学家。她红发凌乱，雀斑脸上带着罕见的紧张。
"宁语，你得看看这个，"她直接走向我的实验台，从背包里取出一个密封的金属盒，"我在农业站最底层的档案室找到了这个。标签上写着'地球遗物-禁止开启'。"
我和雷欧交换了一个眼神。地球遗物？在绿野星的农业站？
艾丽打开金属盒，里面是一小包干枯的植物，已经变成了棕灰色，但依然能辨认出是某种香草。
"我偷偷做了基因检测，"艾丽压低声音，"结果显示这种植物起源于地球，但经过基因改造，可以在极端环境下生存。更奇怪的是..."她顿了顿，"它的DNA序列与记忆香料有95%的相似度。"
我小心地拿起那包干枯的植物，一股微弱却熟悉的香气钻入鼻腔。即使经过数百年，它依然保留着一丝让我魂牵梦萦的味道——罗勒。地球上的罗勒！
我的眼眶瞬间湿润，无数记忆涌上心头：意大利面撒上新鲜罗勒的香气，青酱披萨出炉时的滋滋声，妈妈厨房窗台上那盆总是养不活的香草...
"宁语？"雷欧的声音将我拉回现实，"你认识这种植物？"
我这才发现自己的手在微微发抖："它叫罗勒，地球地中海地区的一种经典香草。但..."我犹豫了一下，"它不应该有记忆香料的特性。"
艾丽兴奋地点头："没错！所以我怀疑记忆香料是后来根据这种植物研发的。问题是，谁把地球植物带到绿野星？又是谁对它进行了基因改造？"
雷欧突然插话："艾丽，这件事你还告诉过谁？"
"没人，"艾丽摇头，"连站长都不知道我进了禁档室。"
"保持这样，"雷欧的语气不容置疑，"不要再提起这个发现，也不要再尝试调查。为了你的安全。"
艾丽眨了眨眼："有这么严重？"
"比你想象的更严重。"雷欧的表情让艾丽脸上的笑容消失了。
她离开后，我转向雷欧："你知道些什么，对吗？关于这些地球植物为什么会在这里。"
雷欧沉默了片刻，最终只说了一句："等到了中央星，你可能会找到一些答案。但现在，我们需要专注在比赛准备上。"
接下来的日子忙碌而充实。我试验了十几道新菜式，最终决定以"地球记忆"为主题设计一套五道菜的参赛菜单。雷欧则负责行程安排和安全预案，他坚持要绕道一颗中立星球再前往中央星，说是为了"安全考虑"。
出发前一天晚上，我在餐厅举办了告别宴，邀请所有员工和几位忠实顾客。宴会结束后，雷欧和我留下来做最后的检查。
"所有食材和设备都已经装上飞船了，"雷欧核对着清单，"明天早上六点出发，先前往天狼星中转站，停留一晚后再前往中央星。整个行程大约需要五天。"
我点点头，突然注意到他手腕上的伤疤——那是上次投毒事件保护我时留下的。不知怎么，我伸手轻轻抚摸了那道疤痕。
"谢谢你，"我轻声说，"为了一切。"
雷欧的灰色眼眸在昏暗的灯光下显得格外深邃。他慢慢抬起手，似乎想要触碰我的脸，却在半空中停住了。
"宁语，无论发生什么，"他的声音低沉而坚定，"请记住，我所做的一切都是为了保护你...和保护那些不应该被遗忘的记忆。"
他的话让我心头一颤。这几乎是在承认他知道些什么关于地球的事。但在我能追问之前，他已经转身去检查门窗了。
第二天清晨，我们登上了前往天狼星的商用飞船"星辰号"。这是一艘中型客运飞船，载客量约两百人。雷欧订的是头等舱，两个相邻的私人舱室。
"按理说应该很安全，"起飞后雷欧低声告诉我，"但我还是做了应急预案。如果发生任何意外，立刻按下手环上的红色按钮。"
我忍不住笑了："在太空中能发生什么意外？"
"很多。"他的表情一点都不像开玩笑。
前半段旅程平静得令人无聊。我在舱室里复习参赛菜谱，雷欧则大部分时间待在自己的舱室，偶尔出来检查周围环境。他告诉我这是在"例行安全巡查"，但我注意到他特别注意乘客中的几个特定人物。
第三天，当我们准备离开天狼星中转站前往中央星时，意外发生了。
我正在舱室里整理从中转站补充的食材，突然一阵剧烈的震动让整个飞船猛地倾斜。警报声刺耳地响起，红色的应急灯开始闪烁。
"所有乘客请注意，"船长的声音通过广播传来，带着明显的紧张，"我们遭遇了引擎故障，需要紧急降落在附近星球。请立即返回座位，系好安全带。"
我急忙抓起应急包冲出舱室，正好撞上赶来的雷欧。他的脸色异常凝重。
"不是引擎故障，"他一把拉住我的手，压低声音，"是人为破坏。我看到了两个可疑人物进入了引擎室。"
我的心跳骤然加速："营养集团的人？"
"不确定，但我们必须做好准备。"雷欧拉着我向逃生舱方向移动，"如果降落过程中飞船解体..."
他的话没能说完。一阵比之前更剧烈的震动袭来，接着是震耳欲聋的爆炸声。飞船开始急速下坠，警报声变成了连续的尖啸。
"快走！"雷欧拽着我冲向最近的逃生舱。周围一片混乱，乘客们尖叫着四处奔逃。
我们刚挤进逃生舱，又一波爆炸震撼了整个飞船。逃生舱自动脱离，以可怕的速度向最近的星球表面坠去。
接下来的几分钟像噩梦一样。逃生舱不断旋转、颠簸，警报声刺得耳膜生疼。雷欧紧紧抓住我的手，另一只手熟练地操作着紧急控制面板。
"准备撞击！"他大喊一声，将我护在身下。
伴随着一声巨响，逃生舱重重地撞上了什么。我的头狠狠撞在舱壁上，眼前一黑，失去了知觉。
当我再次睁开眼睛时，首先看到的是逃生舱扭曲的舱顶。舱内弥漫着烟雾和电路短路的焦糊味。我浑身疼痛，但似乎没有严重受伤。
"雷欧？"我艰难地坐起来，寻找他的身影。
逃生舱的另一侧，雷欧正试图撬开变形的舱门。听到我的声音，他立刻转身，脸上明显松了一口气。
"你没事，"他跪在我身边，快速检查我的伤势，"只是些擦伤和淤青。我们很幸运。"
"这是哪里？"我看着舱窗外荒凉的景色——灰褐色的岩石地表，远处是深紫色的丛林，天空呈现出不健康的黄绿色。
雷欧拿出一个便携扫描仪："根据星图，我们应该是坠落在DL-97号荒星上。这里没有常住人口，但大气可以呼吸，温度适宜。"
他成功撬开了舱门，我们跌跌撞撞地爬出逃生舱。外面的空气带着金属和硫磺的味道，但确实可以呼吸。逃生舱坠毁在一片开阔的岩石地带，周围散落着燃烧的残骸。
"其他人呢？"我望向天空，希望能看到其他逃生舱的踪迹。
雷欧摇摇头："我们是最早撤离的。希望其他人也安全逃脱了。"他检查了一下手腕上的装置，"求救信号已经发出，但这里距离常规航线很远，救援可能需要几天时间。"
几天？我望着四周荒凉的景象，突然意识到一个严重问题："我们的食材和设备..."
"都在主飞船上，"雷欧苦笑，"现在我们只有逃生舱里的应急物资了。"
应急物资包括几包营养剂、两瓶水、一个简易医疗包和一个多功能工具。对于两个人在荒星上生存几天来说，这简直少得可怜。
雷欧却显得异常冷静："我在特种部队受过生存训练。这种环境不算最糟的。重要的是找到水源和安全的栖身处。"
他拿出扫描仪，调整了几下："东北方向两公里处有水源信号，我们得在天黑前赶到那里。"
我们收拾了能用的物资，开始了艰难的跋涉。荒星的地表崎岖不平，温度虽然不高，但空气中弥漫的硫磺味让呼吸变得困难。我的厨师服很快就被汗水和灰尘浸透，但我不敢抱怨——雷欧背着大部分物资，还要在前面开路，显然更辛苦。
走了约一小时，我们终于看到了一片暗红色的湖泊。湖水呈现出诡异的血红色，但扫描仪显示它实际上是可以饮用的，颜色来自水中的某种矿物质。
"先别喝，"雷欧拦住我伸向湖水的手，"需要测试一下。"他从工具包里拿出一个小装置，浸入水中，几分钟后装置亮起绿灯。
"安全，但味道可能不太好。"他递给我一个折叠杯。
湖水确实有股金属味，但对于干渴的喉咙来说已经足够美妙。我们喝饱后，雷欧开始勘察周围环境。
"那边有个洞穴，"他指向湖边的一处岩壁，"可以作为临时栖身处。我去检查一下是否安全，你在这里等着。"
"我和你一起去。"我坚决地说。经历了飞船坠毁后，我不想让他离开我的视线。
洞穴不大但干燥通风，最重要的是，没有野兽居住的痕迹。雷欧在洞口设置了简易警报器，然后开始收集可燃物生火。
"你会钻木取火？"我惊讶地看着他熟练地摆弄两根木棍。
"特种部队基础课程，"他头也不抬地回答，"还有更简单的办法。"他从工具包里拿出一个小装置，按下按钮，一束激光射出，立刻点燃了干燥的苔藓。
夜幕降临，荒星的夜空呈现出瑰丽的紫色，三颗卫星排成一列，投下奇异的光芒。我们坐在洞穴口的火堆旁，分食着难吃的营养剂。
"这种营养剂是军队特供的，"雷欧递给我一包，"比民用版本营养更全面，但味道更糟。"
我尝了一口，差点吐出来："这简直像吃橡胶和金属粉的混合物！"
雷欧难得地笑了："等你尝过天蝎座β星系的军用口粮，就会怀念这个味道了。"
我突发奇想："等等，湖边有些植物，我刚才看到几种可能可以食用的。也许我能做点什么改良这些营养剂？"
雷欧皱起眉头："太危险了。外星植物的毒性很难判断。"
"我可是专业厨师，"我自信地说，"而且有你的扫描仪帮忙。至少让我试试？"
最终雷欧勉强同意了，条件是他要先扫描每一种我采集的植物。半小时后，我带回了几种看起来相对安全的植物：一种类似洋葱的球茎，几片宽大的绿叶，还有几颗红色的小浆果。
扫描仪显示它们都无毒，但雷欧坚持先尝一小块，确认没有不良反应后才允许我使用。
我用石头磨碎了浆果，挤出汁液与营养剂混合；把"洋葱"切成薄片放在火上烤；绿叶则撕成细条，当作"蔬菜"拌入。虽然工具简陋，但职业本能让我尽可能地提升食物的口感和味道。
"给，'荒星特制营养餐'。"我得意地将成品递给雷欧。
他谨慎地尝了一口，眉毛惊讶地扬起："这...确实好多了。浆果的酸味中和了营养剂的金属味，烤过的球茎甚至有点像..."
"像土豆？"我接口道。
"对，像土豆。"雷欧的目光变得深邃，"你怎么知道？"
我意识到自己差点暴露，急忙解释："猜的。大多数根茎类植物烤过后都会有类似淀粉的口感。"
雷欧没有追问，但我能感觉到他的目光一直停留在我脸上，仿佛在试图看穿什么。
夜深了，我们轮流守夜。当我被雷欧轻轻推醒接替守夜时，洞外传来奇怪的嚎叫声，像是某种外星野兽。
"不用担心，"雷欧递给我一把看起来就很危险的能量枪，"我在洞口设置了防护场，任何大型生物靠近都会触发警报。你只需要注意这个显示器。"
他教我如何识别显示器上的信号，然后才去休息。我坐在火堆旁，望着洞外荒凉的景色，思绪万千。短短几个月，我从一个普通的现代厨师变成了星际餐厅老板，现在又沦落荒星求生。命运的安排真是难以预料。
火堆发出轻微的噼啪声，我转头看向睡着的雷欧。即使在睡梦中，他的表情依然警觉，一只手始终靠近腰间的武器。火光在他轮廓分明的脸上跳动，勾勒出长长的睫毛和高挺的鼻梁。我从未如此仔细地观察过他的面容，此刻才意识到这个男人有多么英俊。
突然，显示器发出轻微的滴滴声，一个红点正在接近。我立刻绷紧神经，握紧能量枪。红点移动得很快，转眼间就到了洞穴附近。
我正要叫醒雷欧，一声震耳欲聋的咆哮从洞外传来。一个巨大的黑影出现在洞口，足有三米高，六只发光的眼睛在黑暗中闪烁。
我的手抖得几乎握不住枪。就在这时，一只有力的手覆上我的手背。
"别开枪，"雷欧的声音在我耳边响起，温热而镇定，"能量枪只会激怒它。把火堆拨旺些，大多数野兽怕火。"
我照做了，果然，那怪物在洞口徘徊了一会儿，最终被旺盛的火势吓退，消失在夜色中。
"那是什么东西？"我长舒一口气，发现自己不自觉地靠在了雷欧身上。
"某种掠食者，可能是被食物的气味吸引来的。"他的手臂环过我的肩膀，给了我一个短暂的拥抱，"你做得很好，保持冷静是最重要的。"
这个突如其来的亲密举动让我的心跳加速。当我们四目相对时，某种无形的电流在空气中流动。雷欧的灰色眼眸在火光映照下变成了温暖的琥珀色，里面闪烁着我从未见过的柔和光芒。
就在这奇妙的一刻，我的厨师手环突然发出刺耳的警报声。雷欧瞬间退开，恢复了军人的警觉状态。
"什么情况？"他锐利的目光扫视四周。
我检查手环："是...是求救信号！有救援队接近了！"
雷欧拿起扫描仪，眉头紧锁："不对，这不是官方救援队的频率。"他的表情突然变得凝重，"是私人信号...而且加密方式很熟悉。"
"什么意思？"
"可能是袭击飞船的那些人，"雷欧迅速收拾我们的物资，"他们来找我们了。必须立刻离开这里。"
我们扑灭火堆，抹去痕迹，悄悄离开洞穴。雷欧带着我向紫色丛林深处移动，说那里更容易隐藏。
丛林中的植物形态怪异，有些会发出荧光，有些则在触碰时收缩。我们艰难地穿行其中，身后远处不时传来引擎的轰鸣声和陌生的喊叫声。
"他们为什么追我们？"我气喘吁吁地问，"只是为了阻止我参加比赛吗？"
雷欧停下脚步，转向我，表情前所未有的严肃："宁语，是时候告诉你真相了。那些人不是营养集团派来的。他们是'清洁者'，一个专门消除地球文明痕迹的秘密组织。"
"消除地球文明？为什么？"
"因为..."雷欧的话被一声爆炸打断。不远处的天空亮起刺目的光芒，我们的追踪者显然不耐烦了，开始用武器开路。
"没时间解释了，"雷欧拉着我继续奔跑，"但你必须知道，你的烹饪技艺...它们不只是技艺。它们是保存下来的地球记忆。这就是为什么'清洁者'要追杀你。"
他的话让我脑中一片混乱。地球记忆？清洁者？这一切太超现实了。但此刻我们唯一能做的就是逃跑。
我们来到丛林中的一片空地，雷欧突然停下，将我拉到身后。空地对面的阴影中，走出三个全副武装的人影，手中的武器直指我们。
"雷欧·K·霍华德，"为首的人冷笑道，"军部找了你很久。没想到你躲在一个小厨师身边。"
雷欧的身体绷紧，像一头准备扑击的猛兽："我不是你们的敌人，德克。你知道'清洁行动'的真相。"
"真相？"被叫做德克的人嗤笑一声，"真相就是你是个叛徒，为了那些早就该被遗忘的东西背叛了星际联邦。"
"遗忘什么？"我忍不住问道，"地球吗？为什么联邦要消除地球的记忆？"
德克的目光转向我，眼中闪过一丝惊讶："她不知道？霍华德，你竟然没告诉她？"他突然大笑起来，"多么讽刺，一个拥有纯正地球烹饪技艺的女孩，却不知道自己就是'清洁行动'的头号目标。"
"闭嘴！"雷欧怒吼一声，突然从腰间掏出一个小球扔向地面。刺眼的白光和震耳欲聋的爆炸声瞬间充满整个空间。
当我的视力恢复时，雷欧已经制服了其中两人，正与德克激烈搏斗。他们的动作快得我看不清，只听到拳头击中肉体的闷响和痛苦的闷哼。
我想帮忙，却不知如何下手。就在这时，最后一个未被制服的武装人员从侧面扑向雷欧。我本能地尖叫警告，但为时已晚。
雷欧被撞倒在地，德克趁机举起武器——
我不知道哪来的勇气，抓起地上一根粗壮的树枝冲了上去，狠狠击中德克的手腕。武器飞了出去，德克痛呼一声，转身向我扑来。
就在这千钧一发之际，一声能量枪的嗡鸣响起，德克应声倒地。我转头看去，是雷欧，他手中握着从敌人那里夺来的武器。
"快走！"他拉着我继续向丛林深处跑去，"还会有更多追兵！"
我们不知跑了多久，直到再也听不到追兵的声音，才瘫倒在一棵巨大的荧光植物下喘息。
"雷欧..."我上气不接下气地问，"他们说的...是真的吗？联邦在消除地球的记忆？而你...你曾经是其中一员？"
雷欧的脸上满是疲惫和痛苦："不完全是。我曾经是'地球文明保护计划'的成员，负责保存真正的地球历史。但三年前，高层改变了政策，决定彻底清除所有关于地球的详细记忆，只保留最基本的星际迁徙史。"
"为什么？"
"因为地球的记忆...太危险了。"雷欧的声音低沉而沙哑，"它们包含着人类最黑暗和最光明的历史，包含着足以动摇联邦根基的真相。而你的烹饪技艺，宁语，它们是最纯粹的地球记忆载体之一。"
我震惊地看着他，突然意识到一个可怕的事实：雷欧从一开始就知道我的秘密。他接近我不是偶然，而是有目的的。
"所以你...你一直在监视我？"我的声音颤抖着，"从一开始就是？"
雷欧的眼神变得痛苦："最初是的。我被派来调查一个会做地球美食的女孩。但很快我就...改变了立场。我向上司报告说你只是个偶然学到古法的厨师，没有威胁。为此我被革职流放。"
"但你依然没告诉我真相。"
"我是在保护你！"雷欧激动地说，"知道得越少对你越安全。但现在...'清洁者'显然已经确认了你的价值。我们必须——"
他的话戛然而止，身体突然僵直，然后缓缓倒下。我惊恐地看到他背后插着一根细小的飞镖——是德克！他不知何时追了上来，现在正站在不远处，手中拿着发射器。
"终于，"德克冷笑着走近，"叛徒和记忆携带者，一次完美的抓捕。"
我跪在雷欧身边，绝望地发现他的呼吸已经变得微弱。飞镖上显然涂了毒药。
德克举起通讯器："目标已控制，请求运输支援。"
就在这绝望的时刻，天空中突然传来熟悉的引擎声——不是德克的支援，而是一艘标有星际美食协会徽章的飞船！
德克咒骂一声，想要抓住我，但已经晚了。飞船降落在空地上，舱门打开，走出来的是...莫里斯！
"住手，德克！"老人威严的声音回荡在丛林中，"这个女孩受美食协会保护。你想引发外交事件吗？"
德克不甘地瞪着莫里斯，但最终还是退后了："协会不该插手联邦内部事务，莫里斯。"
"抓捕无辜厨师可不是什么'内部事务'，"莫里斯冷笑，"现在滚吧，趁我还保持礼貌。"
德克最终带着他的手下悻悻离去。我扑向莫里斯："救救雷欧！他中毒了！"
莫里斯检查了雷欧的状况，然后示意随行的医疗机器人："他会没事的，只是暂时麻痹。我们先离开这个星球。"
当我们登上飞船，看着荒星在视野中渐渐变小，我终于崩溃地哭了出来。短短几小时内，我得知了太多震撼的真相，几乎无法消化。
莫里斯递给我一杯热饮："喝吧，能帮助你镇定。别担心，雷欧会恢复的。他是个坚强的战士。"
"你认识雷欧？"我惊讶地问。
"当然，"莫里斯微笑着，"他是我最得意的学生之一。正是我派他去调查你的，虽然..."他叹了口气，"他后来的选择超出了我的预期。"
"什么选择？"
"选择保护你，而不是完成任务。"莫里斯的目光变得深邃，"宁语，现在你明白为什么美食大赛对你如此重要了吧？这不仅是场比赛，而是一场关于地球记忆存续的战争。"
我看向医疗舱中昏迷的雷欧，心中百感交集。他欺骗了我，但也保护了我。而现在，我即将面对的可能是比荒星求生更危险的挑战——星际美食大赛背后的真相。
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莫里斯的飞船比我想象中豪华得多。
医疗舱内，雷欧躺在治疗床上，各种仪器连接着他的身体，发出规律的滴滴声。医疗机器人告诉我，毒素已经清除，但他还需要几小时才能苏醒。
"让他休息吧，"莫里斯轻轻拍了拍我的肩膀，"你也需要休息和食物。跟我来。"
我最后看了一眼雷欧苍白的脸，跟着莫里斯来到飞船的餐厅。与商用飞船不同，这里的餐厅更像是高级私人厨房，设备一应俱全。
"坐，"莫里斯指了指餐桌，"我让机器人准备了些吃的。不是营养剂，"他眨眨眼，"是真食物。"
我确实饿坏了。荒星上的那顿简陋晚餐早已消耗殆尽。当机器人端上一盘热气腾腾的炖肉和新鲜面包时，我的胃发出一声响亮的抗议，引得莫里斯哈哈大笑。
"吃吧，孩子。然后我们谈谈。"
炖肉的味道出乎意料的好——肉质鲜嫩，汤汁浓郁，带着一丝熟悉的香料味。我狼吞虎咽地吃完，才注意到莫里斯正若有所思地观察着我。
"怎么了？"我擦了擦嘴。
"你吃东西的样子，"莫里斯轻声说，"就像那些经历过真正饥饿的人。这个时代很少有人这样吃东西了。大多数人只把进食当作补充营养的过程，而非享受。"
我心头一紧。这又是一个我不小心暴露的"地球习惯"。
"宁语，"莫里斯突然正色道，"你知道为什么记忆香料在大多数星球是违禁品吗？"
我摇摇头，心跳加速。又要听到关于地球的另一个秘密了吗？
"因为它能唤醒被刻意压抑的基因记忆，"莫里斯的手指在桌面上轻轻敲击，"人类对地球的记忆并没有真正消失，只是被压抑了。而某些东西——比如特定的味道、香气——能够唤醒这些记忆。"
"为什么要压抑这些记忆？"我追问。
莫里斯叹了口气："官方说法是，为了避免星际大迁徙时期的创伤记忆影响现代社会发展。但真相要复杂得多。"他站起身，"跟我来，我给你看些东西。"
他带我来到飞船的中央控制室，输入一串密码后，一个隐藏的投影装置启动了。空气中浮现出一颗蔚蓝的星球——地球，但与我记忆中的样子有些不同。大陆轮廓更分散，海洋面积更大。
"这是大迁徙前最后的地球影像，"莫里斯的声音带着敬畏，"在环境崩溃达到不可逆转点之前的记录。"
影像变换，显示出一座座巨大的太空港，无数飞船起起落落，载着最后一批离开地球的人类。
"大迁徙持续了近百年，"莫里斯继续道，"但最终，地球变得不再适合人类居住。官方记录说这是因为环境恶化和资源枯竭。但真相是..."影像再次变换，显示出一份标有"绝密"的文件，"地球是被故意遗弃的。"
"什么？"我震惊地看着文件上那些模糊的文字。
"当时掌权的'纯净派'认为，地球文明已经走入死胡同，只有彻底离开，在星际中重新开始，人类才有未来。所以他们加速了地球环境的崩溃，确保没有人会想回去。"
我胃里一阵翻腾。这简直...太可怕了。
"那为什么现在又要消除关于地球的记忆？"
莫里斯关闭了投影："因为有人害怕。害怕当人们记起地球的美好时，会追问当初为什么要离开。害怕那些被刻意遗忘的技术和知识重新被发现。最重要的是..."他意味深长地看着我，"害怕像你这样的人出现。"
"我？"
"对地球食物有天生直觉的人。我们的研究表明，这些人携带了一种特殊的基因序列，能够完美记忆和复制地球时代的味觉体验。我们称之为'味觉基因'。而宁语，你是我们见过的最强的携带者。"
我的心跳如擂鼓。这解释了为什么我能在这个陌生的星际时代如此准确地复制地球美食——不是因为训练，而是因为基因？
"那雷欧...他知道这一切？"
莫里斯点点头："雷欧·K·霍华德来自一个古老的家族，他们世代守护着关于地球的真相。三年前，当他发现联邦正在系统性清除地球记忆时，他背叛了军方，加入了我们——星际美食协会，表面上是美食评审组织，实际上是地球文明的秘密守护者。"
我脑中闪过无数记忆碎片——雷欧对地球食物的异常熟悉，他看到马尔代夫景象时的反应，他对记忆香料的了解...
"所以他接近我，是为了...研究我？"我的声音不自觉地颤抖。
"最初是的，"莫里斯坦诚道，"但很快他就...改变了主意。他向协会报告说你只是个碰巧会做些古法烹饪的普通女孩，没什么特别。为此他几乎失去了所有特权，被流放到边缘星系。"老人笑了笑，"我从没见过雷欧为谁冒这样的风险，直到你出现。"
我的脸突然发热，赶紧转移话题："那现在呢？德克说的'清洁者'是什么？"
"'清洁者'是联邦内部的秘密组织，专门负责消除任何'危险'的地球记忆。他们最近变得特别活跃，因为我们发现了一种逆转地球环境崩溃的方法。有些人不想看到地球被重新唤醒。"
这信息量太大了，我的头开始作痛。就在这时，飞船的通讯系统响起："莫里斯先生，霍华德先生醒了，他要见宁语小姐。"
我立刻站起身，心跳加速。莫里斯理解地点点头："去吧。记住，无论雷欧最初为何接近你，他现在对你的忠诚是毋庸置疑的。"
医疗舱内，雷欧已经坐了起来，脸色仍然苍白但眼神清明。看到我进来，他的灰色眼眸瞬间亮了起来。
"宁语，"他的声音有些嘶哑，"你没事吧？"
"我没事，"我走到床边，突然不知该把手放在哪里，"是你差点死了，傻瓜。为什么要挡在我前面？"
雷欧微微一笑："职业习惯。"
我们沉默了一会儿。医疗机器人识趣地离开了，留下我们独处。
"莫里斯告诉你多少？"雷欧最终开口。
"足够多了，"我深吸一口气，"关于地球被故意遗弃，关于'清洁者'，关于...你为什么接近我。"
雷欧的表情变得痛苦："宁语，我..."
"不用解释，"我打断他，"我理解。如果我是你，也会做同样的事。"这是实话。虽然得知自己被监视有些不舒服，但在了解了整个背景后，我确实理解雷欧的选择。
"不，你不明白，"雷欧挣扎着坐直身体，"最初我是奉命监视你，但很快我就...失控了。当我第一次尝到你做的菜，那种感觉..."他摇摇头，似乎找不到合适的词语，"就像回到了一个我从未去过却无比熟悉的地方。我开始质疑一切——我的任务，我的职责，甚至我对地球的认知。"
他抬头直视我的眼睛："宁语，我背叛了家族传统和军人誓言，不是因为你是什么'味觉基因'携带者，而是因为...你就是你。"
我的心脏似乎停跳了一拍。在这个陌生而遥远的星际时代，有人为了"我就是我"而放弃了一切。这个认知让我喉咙发紧。
"雷欧，我也有事要告诉你，"我鼓起勇气，"关于我是谁，从哪里来。"
于是，在飞船医疗舱的柔和灯光下，我告诉了他真相——关于21世纪的地球，关于那场车祸，关于我如何醒来就变成了星际时代的宁语。
雷欧听完，表情出乎意料地平静："我一直怀疑你不是普通的'味觉基因'携带者。你对地球细节的了解太精确了，不像基因记忆，更像是...亲身经历。"
"你不觉得我疯了？"
"在见识过宇宙的无数奇异后？ hardly。"他微微一笑，然后变得严肃，"但这确实解释了你为什么如此重要。你不只是记得地球的味道，你真正知道它应该是什么样子。这正是'清洁者'最害怕的。"
"那我们该怎么办？美食大赛还参加吗？"
"当然，"雷欧的眼神变得坚定，"现在比任何时候都更需要参加。大赛是向全星系展示地球美食魅力的最佳平台。但我们需要改变策略。"
他向我解释了目前的形势：营养集团已经收买了部分评委，他们会不择手段阻止我获胜。而"清洁者"也会密切关注比赛，寻找机会除掉我。
"好消息是，美食协会的影响力比他们想象的大，"雷欧说，"莫里斯已经安排了几位可靠的评委，包括他自己。只要你表现出色，我们仍有胜算。"
我点点头，突然感到一阵疲惫。过去的24小时太疯狂了——飞船坠毁、荒星求生、身份揭露...我的身体和大脑都达到了极限。
雷欧敏锐地察觉到了我的状态："你需要休息。我们还有两天才到中央星，养精蓄锐最重要。"
他试图从医疗床上站起来，但一个踉跄差点摔倒。我赶紧扶住他："嘿，重伤员别逞强。医生说你至少需要休息12小时。"
我们相视一笑，那种默契让我心头一暖。无论未来如何，至少此刻我们不再有秘密。
两天后，中央星终于出现在飞船的观察窗外——一颗巨大的蓝绿色星球，周围环绕着无数太空站和人造卫星，是整个星际联邦的政治文化中心。
我站在观察窗前，被眼前的景象震撼得说不出话。这比任何科幻电影都壮观百倍。
"紧张吗？"雷欧走到我身边，他已经完全恢复了，穿着正式的深蓝色制服，看起来英俊得令人心跳加速。
"有点，"我承认，"这里的一切都太...大了。"
雷欧轻轻握住我的手："记住，无论发生什么，我都在你身边。而且..."他神秘地笑了笑，"我有个惊喜给你。"
飞船降落在中央星最大的太空港，我们乘坐穿梭机来到地表。与绿野星的简朴不同，中央星的首都"新雅典"是一座未来主义的超级都市，高耸的晶体建筑在阳光下闪闪发光，空中交通网络如同编织的光带。
穿梭机最终停在一座优雅的白色建筑前，门前的牌子上写着"星际美食协会总部"。
莫里斯亲自迎接我们："欢迎来到新雅典，宁语。你的住处已经安排好了，就在协会的贵宾套房。雷欧，你的老房间也准备好了。"
我们跟随莫里斯进入建筑内部。与外部简约的风格不同，内部装饰华丽得令人咋舌——水晶吊灯，真迹油画，甚至还有活体植物构成的墙壁。
"宁语的参赛准备得如何？"莫里斯边走边问。
"菜单已经确定了，"我回答，"但有些食材在飞船坠毁时丢失了。我需要重新采购。"
"别担心，协会的食材库对你完全开放，"莫里斯笑着说，"我们收集了全星系最稀有的烹饪原料，包括一些...特殊的地球遗存。"
我的心跳加速。真正的地球食材？
莫里斯带我参观了协会的厨房——一个让我目瞪口呆的专业空间，设备之先进连总督府的厨房都相形见绌。
"这是你的工作站，"莫里斯指着一个角落的料理台，"明天开始你可以在这里练习。比赛后天开始，持续三天。"
参观结束后，莫里斯有事离开，雷欧则神秘兮兮地说要带我去看"惊喜"。
我们乘坐电梯来到协会建筑的顶层，走过一条长长的走廊，最终停在一扇普通的木门前。
"闭上眼睛，"雷欧说，声音中带着罕见的兴奋。
我照做了，听到他输入密码的声音，然后是门滑开的轻响。他牵着我的手，引导我向前几步。
"可以睁开了。"
我睁开眼睛，倒吸一口冷气。这是一个圆形的大厅，四周墙壁全是显示屏，显示着各种地球景观——蔚蓝的海洋，金黄的沙漠，翠绿的森林...而在大厅中央，是一个全息投影台，上面悬浮着一颗完美还原的蓝色星球。
地球。
我的地球。
泪水瞬间模糊了视线。那熟悉的蓝白相间的球体，那是我出生的地方，我真正的家。
"这是...?"我哽咽着问。
"'地球记忆厅'，"雷欧轻声解释，"美食协会最机密的地方之一。这里保存着最完整的地球地理和生态数据库。看，"他指向一个控制面板，"你可以调出任何地方，任何时代的景象。"
我的手颤抖着输入了一个坐标——我家乡的小镇。片刻后，全息影像变换，显示出一个依山傍水的小城，红瓦白墙，炊烟袅袅。
21世纪的地球。
我再也控制不住，泪水决堤而出。雷欧静静地站在一旁，给我时间平复情绪。
"谢谢你，"最终我擦干眼泪，"这是我来到这个时代后收到的最好的礼物。"
"我知道参赛前压力很大，"雷欧温柔地说，"希望这能提醒你为什么要做这一切。"
离开记忆厅后，雷欧带我去了我的套房。与大厅的奢华风格不同，套房布置得温馨舒适，更像一个真正的家。
"好好休息，"雷欧在门口告别，"明天开始就是硬仗了。"
我点点头，突然冲动地踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻："晚安，雷欧。谢谢你...为了一切。"
他愣住了，灰色眼眸中闪过一丝我从未见过的柔软光芒。然后他轻轻握住我的手，在指尖印下一个吻："晚安，宁语。做个好梦。"
关上门，我靠在门上，心跳如雷。这个吻意味着什么？友谊？感激？还是...更多？
没时间多想了。明天就要开始为大赛做最后准备，而我已经落后于其他选手。我洗了个热水澡，躺在床上，脑中回放着今天看到的地球影像。
无论比赛结果如何，我已经找到了一个继续前进的理由——不仅仅是为了生存，更是为了那个蔚蓝星球上曾经存在过的所有美好。
带着这个决心，我沉入了无梦的睡眠。
第二天一早，雷欧敲门叫醒我，带来了一个坏消息。
"评委名单公布了，"他脸色阴沉，"七位评委中有三位是营养集团的盟友，包括他们的首席科学家莱昂博士。"
我一边喝咖啡一边查看名单："这意味着什么？"
"意味着无论你做得多好，他们至少会给你三个低分。而大赛规则是去掉一个最高分和一个最低分后取平均。"
我快速计算着："所以如果其他四位评委都给我满分..."
"你仍然可能输给表现平平但有三票力挺的选手。"雷欧叹了口气，"但别灰心，莫里斯是评委主席，他有办法制衡他们。"
我们来到厨房，开始最后的准备工作。我决定调整菜单，选择一些能最大限度展示地球美食精髓的菜式，即使它们看起来不如星际时代的菜肴那么花哨。
"第一道菜我打算做清炖汤，"我向雷欧解释，"用最简单的食材，最纯粹的味道。"
雷欧点点头："明智的选择。面对有偏见的评委，过于复杂的菜式反而会给他们挑刺的机会。"
就在我们专注备菜时，一个陌生的声音从背后响起："看来传言是真的，霍华德真的成了一个小厨师的跟班。"
转身看去，一个身材高大、穿着华丽制服的金发男子站在厨房门口，脸上带着傲慢的笑容。
"德文，"雷欧的声音冷得像冰，"没想到美食协会堕落到连你这种人都邀请了。"
德文·K·奥斯汀——根据雷欧后来的解释，是奥斯汀家族的继承人，也是营养集团的最大股东之一。他与雷欧的家族是世仇，两人从小就不对付。
"我只是来提前看看竞争对手，"德文上下打量着我，目光轻蔑，"不过现在看来是白跑一趟。一个贫民窟出来的小丫头，能有什么本事？"
我强忍着把汤勺扔到他脸上的冲动，反而露出一个甜美的微笑："奥斯汀先生，既然您大驾光临，不如尝尝我的开胃汤？明天比赛时您就能有个对比。"
德文显然没料到这一招，犹豫了一下才傲慢地点头："好吧，让我看看你有什么能耐。"
我盛了一小碗清炖汤递给他。汤看起来极为朴素——清亮的汤底，几片薄如蝉翼的蔬菜，一丝热气袅袅上升。
德文喝了一口，表情从轻蔑变成惊讶，然后又迅速恢复冷漠："还行吧。不过明天的评委可不会像我这么好说话。"
他离开后，雷欧难得地笑了："干得漂亮。德文最讨厌被人看到他对任何事表示赞赏。"
"那汤里我加了一点记忆香料，"我狡黠地眨眨眼，"虽然量很少，不足以触发记忆，但足以让人产生莫名的好感。"
雷欧摇摇头，眼中满是赞赏："你真是个危险的女人，宁语。"
一天的紧张准备后，我终于确定了参赛的五道菜式：清炖汤、香煎鱼排、慢烤兽肉、蔬菜杂烩和一道秘密甜点。所有菜式都坚持地球烹饪的基本原则——尊重食材本味，不过度加工。
晚上，雷欧带来了一套全新的厨师服："参赛礼物。别担心，不是家族传家宝什么的。"他开了个罕见的玩笑。
厨师服是纯白色的，但材质轻盈如羽，左胸处绣着"地球味道"四个小字，下方是一颗蓝色的星球图案——地球。
"雷欧..."我感动得说不出话来。
"明天会很难，"他轻声说，"但记住，无论结果如何，你已经改变了很多人的观念。绿野星的餐厅只是个开始。"
我们相视而笑，默契地举起茶杯轻轻相碰。
"为了地球，"雷欧说。
"为了记忆，"我回应道。
明天就是大赛第一天了。面对被收买的评委和强大的对手，胜算渺茫。但此刻，在这个陌生的星际世界，我终于找到了属于自己的位置和使命——用美食唤醒被遗忘的记忆，一颗星球，一口味道，一次一个。
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星际美食大赛的会场比我想象的还要壮观。
中央星最大的展览馆被改造成一个巨型厨房赛场，中央是二十个参赛厨师的工作台，周围是层层升起的观众席，足以容纳上万人。全息摄像机在空中飞舞，将每个细节实时投射到会场四周的巨幕上。
我站在分配给"地球味道"的9号工作台前，手指不自觉地敲打着台面。观众席已经坐满了八成，嗡嗡的交谈声像海浪一样起伏。
"紧张？"雷欧站在我身旁，声音低得只有我能听见。
我点点头，喉咙发紧："从没在这么多人面前做过菜。"
他轻轻碰了碰我的手背——一个微小但暖心的接触："当他们尝到你的食物，人数就不再重要了。"
主持人开始介绍评委。七位评委坐在高台上，居高临下地俯视赛场。我认出了莫里斯，坐在正中间的主席位置，表情严肃。在他右手边是一位面容冷峻的中年女性——美食评论家莎拉·文；左手边是...
"那就是莱昂博士，"雷欧在我耳边低语，"营养集团的首席科学家，银灰色头发那个。"
莱昂博士看起来更像一个军人而非美食家，挺直的背脊和锐利的眼神让人不寒而栗。他旁边坐着两位同样面无表情的男性评委——根据雷欧的情报，都是营养集团的盟友。
"女士们先生们！"主持人的声音响彻会场，"欢迎来到第347届星际美食大赛！今天的主题是'基础与创新'，参赛者需要展示如何将传统烹饪技法与现代食材相结合。"
第一轮比赛是开胃菜，我准备的是清炖汤配香草面包丁。看似简单，但汤底是用三种星际禽类的骨头慢炖八小时，再经过三次过滤得到的极致清澈高汤。
"比赛开始！你们有两小时完成第一道菜！"
随着铃声响起，二十位厨师立刻行动起来。我深吸一口气，开始按照练习的步骤操作。雷欧作为助手，安静而高效地处理着我交给他的任务——切香草、过滤汤底、烤制面包丁。
一切进展顺利，直到我注意到莱昂博士离开评委席，走向德文·奥斯汀的工作台。他们交谈了几句，莱昂博士甚至尝了一口德文准备的食材，然后满意地点头。
"他们在作弊，"我咬牙道，"评委不应该在比赛中与选手交流！"
雷欧的眼神变得锐利："我看到了。别担心，莫里斯也看到了。"
两小时后，铃声再次响起，所有厨师停止操作。侍者们开始将二十份开胃菜送到评委面前。
评委们依次品尝每道菜，然后打分。当尝到德文的"分子水晶冻"时，三位营养集团的评委夸张地赞叹，给出了满分10分。而轮到我的清炖汤时，莱昂博士甚至没喝完就放下了勺子。
"缺乏创新，"他冷冷地宣布，"味道平淡。6分。"
其他两位盟友评委同样给了低分。只有莫里斯和莎拉·文给出了9分的高分。第一轮结束，我只排在第12名。
"别灰心，"回到工作台，雷欧低声鼓励，"他们的偏袒太明显了，观众都看出来了。我听到周围有人在议论。"
确实，当低分宣布时，观众席传来一阵不满的嘘声。
第二轮是主菜，我准备的是香煎鱼排配紫叶菜泥。鱼排用火舌果和星盐腌制，煎至外脆里嫩；菜泥则加入了一点记忆香料，以唤起评委的情感共鸣。
这一次，我更加专注，确保每一份都完美无缺。雷欧甚至偷偷用军用级别的温度计检查了鱼排的中心温度："完美，63度，正是最嫩的时候。"
评分时，德文的"等离子烤兽肉"再次获得三位评委的满分。而我的鱼排...
"过度调味，"莱昂博士皱眉，"火舌果完全掩盖了鱼的鲜味。5分。"
这个明显不公的评分引发更大的嘘声。莎拉·文忍不住反驳："我不同意，火舌果的使用恰恰平衡了鱼的腥味，是绝妙的搭配。9分。"
但三张低分已经拉低了我的平均分。第二轮结束，我跌至第15名，几乎垫底。
中场休息时，我躲在洗手间里，用冷水拍打发烫的脸颊。镜子里的女孩眼睛发红，嘴唇紧抿。这不公平。我做得比大多数人都好，却因为政治和阴谋被贬低。
"宁语？"雷欧的声音从门外传来，"你还好吗？"
我深吸一口气，走出洗手间："不好。但我们不能放弃。"
雷欧递给我一个小数据芯片："我刚从协会资料库下载的。历史上所有在大赛中逆袭的案例。也许对你有启发。"
我快速浏览了数据，一个共同点浮现出来：所有逆袭者都做了同一件事——放弃复杂，回归简单。
"第三轮是自由创作，"我喃喃自语，"评委期待花哨的分子料理或高科技烹饪...但如果我给他们最朴实的东西呢？"
雷欧挑眉："比如？"
"蛋炒饭。"
他愣住了："什么？"
"蛋炒饭，"我重复道，思路越来越清晰，"星际时代最普通的主食和蛋液，最简单的调味，最基础的烹饪方法。但做到极致。"
雷欧的眼中闪过理解的光芒："返璞归真。"
"正是！他们想挑刺复杂菜式的技术缺陷？那我就给他们无法挑剔的简单美味。"
第三轮比赛开始前，我更改了参赛申请，将原本计划的"星空蜜汁烤肉"换成了"地球蛋炒饭"。工作人员困惑地看着我："你确定？这可能是你最后的机会了。"
"无比确定。"
比赛开始的铃声响起，我开始了可能是职业生涯中最重要的一次烹饪。食材简单到可笑——淀粉颗粒、蛋液、盐、一种类似葱的植物，以及一点点记忆香料。
但正是这种简单，让每个步骤都至关重要。火候、时机、翻炒的手法...每一秒都不能出错。雷欧默契地配合着我，控制着火候，准备着配料。
"你知道吗，"翻炒时我低声对雷欧说，"在我的时代，几乎每个家庭都会做这道菜，但每个家庭的味道都略有不同。它承载着最朴实的家的记忆。"
雷欧静静地看着我："这就是他们会记住的味道。"
当其他厨师忙着摆盘复杂的分子料理时，我将简单的蛋炒饭盛入纯白的碗中——金黄色的饭粒，嫩滑的蛋花，点缀着翠绿的葱花。没有任何花哨的装饰，只有食物最本真的样子。
"时间到！"
侍者们将二十份自由创作送到评委面前。德文的作品是一件堪称艺术品的"量子冻汤"，在碗中不断变换颜色和形状。其他选手的作品同样充满科技感——发光的凝胶、悬浮的肉片、会变色的酱汁...
而我的蛋炒饭，放在这些"未来食物"旁边，显得格格不入的朴实。
莱昂博士看到我的菜时，毫不掩饰地嗤笑一声："看来某些选手已经放弃比赛了。这种原始的食物也好意思端上星际美食大赛的舞台？"
莫里斯没有理会他的嘲讽，而是第一个拿起勺子，尝了一口蛋炒饭。
那一刻，时间仿佛静止了。
莫里斯的眼睛瞪大了，手中的勺子掉在桌上，发出清脆的响声。他颤抖着嘴唇，似乎想说什么，却发不出声音。泪水在他眼眶中聚集。
其他评委困惑地看着他，然后也尝了一口。莎拉·文捂住嘴巴，发出一声哽咽；另一位中立评委闭上眼睛，仿佛被带到了遥远的他方。
轮到莱昂博士时，他满脸不屑地舀了一小勺，送入口中。
然后，他的表情凝固了。
"这...这不可能..."他喃喃自语，又吃了一大口，"这种简单的食物怎么会..."
整个会场鸦雀无声，所有人都盯着评委席上这反常的一幕。七位评委，七种不同的表情，但都流露出同一种情绪——被唤醒的记忆，被触动的灵魂。
莫里斯终于找回了声音："宁语选手，请到评委席来。"
我走上前，心跳如雷。
"这道...蛋炒饭，"莫里斯的声音因激动而颤抖，"让我想起了三百年前，我还是个孩子时，母亲在冬夜为我做的那碗饭。那种温暖，那种安全感...我以为早已遗忘的感觉。"
莎拉·文擦着眼泪："我看到了一个画面...一个小厨房，窗外下着雨，一个老妇人正在翻炒..."
莱昂博士的表情最为复杂，介于愤怒和感动之间："这是什么巫术？为什么我会想起...不，这不重要。"他猛地站起身，"这道菜技术上毫无难度，但..."
"但什么，博士？"莫里斯追问。
"但它的味道...该死的完美。"莱昂几乎是咬着牙说出这句话。
会场爆发出一阵惊呼。营养集团的首席科学家，刚刚给了我的前两道菜最低分的评委，居然承认我的菜"完美"？
评分环节，莫里斯和莎拉毫不犹豫地给了10分。其他三位中立评委给了9分。轮到莱昂时，他犹豫了很久，最终给出了8分——仍然高于他给我的前两轮的分数。
"我仍然认为它缺乏技术含量，"他生硬地解释，"但不可否认...它的味道令人印象深刻。"
第三轮结束，我的名次从第15名飙升至第5名。德文·奥斯汀依然位居第一，但差距已经大大缩小。
"明天还有两轮，"回到酒店后，雷欧分析着局势，"如果你能再拿到两个高分，仍有希望进入前三。"
我摇摇头："我不在乎名次了，雷欧。今天发生的事...你看到评委们的反应了吗？那道蛋炒饭唤醒了一些东西，一些被深埋的记忆。"
雷欧的表情变得柔和："我看到了。莱昂博士的表情尤其...有启发性。他似乎被自己的反应吓到了。"
"我想我找到答案了，"我轻声说，"为什么美食如此重要。因为它不只是营养，不只是味道...它是记忆的载体，是文化的容器。"
雷欧静静地看着我，灰色眼眸中闪烁着某种深沉的情感："这就是为什么我背叛了'清洁者'，宁语。当我第一次尝到你做的菜时，我意识到他们想抹杀的不只是记忆，还有人性本身。"
我们相视而笑，无需言语。明天还有比赛，还有挑战，但今晚，在这短暂的平静中，我们共享着一个无声的认知——今天的蛋炒饭不仅仅是一道菜，而是一颗种子，种在了所有尝过它的人心中。
睡前，我的通讯器突然收到一条加密信息。发件人匿名，内容是："明天的秘密食材是地球小麦。做好准备。"
我立刻叫来雷欧："这是什么意思？谁会给我发这种信息？"
雷欧检查了信息路径："加密级别很高，不是普通人能发的。"他思考了一会儿，"地球小麦...如果真是地球原产的谷物，那将是极其珍贵的食材。"
"但为什么要提前告诉我？"
"让你有时间准备，"雷欧的眼睛亮了起来，"这意味着明天的比赛可能有人想帮你。"
"德文？"
"不太可能。更可能是..."雷欧的话被另一条信息的提示音打断。
这次是一段视频，显示一个密封的储藏室，里面堆满了贴着"地球遗物-禁止开启"标签的箱子。视频最后定格在一个打开的箱子上——里面是几袋看起来保存完好的小麦。
"这是...?"
"证据，"雷欧的声音变得锋利，"证明营养集团一直在秘密收藏地球原生食材，同时禁止普通人接触。如果这是明天的秘密食材，那将是个巨大的丑闻。"
"谁会给我们这些信息？"
雷欧摇摇头："不确定。可能是美食协会内部的反叛者，也可能是...我的家族成员。"
"你的家族？"
"霍华德家族一直反对全面清除地球记忆。我父亲...是少数知道地球真相的高层之一。"雷欧难得地提起家人，"不管是谁发的，明天你要做好准备。地球小麦和现代淀粉颗粒完全不同，处理方式会有差异。"
这一晚，我辗转难眠，脑中全是关于地球小麦、秘密信息和明天比赛的各种可能。窗外，中央星的三颗月亮将银光洒在床上，像是遥远的守望者。
明天将是关键的一天。无论谁在暗中相助，无论评委是否继续刁难，我已经找到了自己的道路——用美食唤醒沉睡的记忆，一口一口，一道菜一道菜。
带着这个决心，我最终沉入梦乡，梦见金色的麦浪在蓝天下翻滚，一个模糊的身影站在田野中，向我伸出手...
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第四轮比赛日的早晨，中央星下起了金色的雨。
我站在酒店窗前，看着天空中飘落的金色微粒——据说是大气调节系统释放的矿物颗粒，对人体无害，反而有护肤功效。中央星人称之为"天使之尘"。
"准备好了吗？"雷欧的声音从身后传来。他穿着一身正式的深蓝色制服，胸前别着一枚小小的银色徽章——霍华德家族的家徽，这是他第一次公开佩戴。
"如果那个秘密消息是真的，"我转身面对他，"今天将是一场硬仗。"
雷欧递给我一杯冒着热气的饮品："尝尝，用地球小麦样品泡的。协会实验室连夜分析的成分。"
我小心地抿了一口，熟悉的小麦香气瞬间唤醒了我沉睡的味觉记忆——新鲜出炉的面包，妈妈做的饺子皮，街角早餐摊的油条...
"这...这确实是地球小麦，"我的声音因激动而颤抖，"和星际时代那些基因改造的淀粉颗粒完全不同。"
雷欧点点头："根据情报，今天的秘密食材就是它。问题是，营养集团从哪里得到这些保存完好的地球原生谷物？理论上，所有地球原生作物都应该在'清洁行动'中被销毁了。"
"除非..."我突然想到一个可能性，"他们自己偷偷保存了下来，同时禁止别人使用。"
"正是如此。"雷欧的灰色眼眸闪烁着愤怒的光芒，"典型的营养集团做派——垄断知识，控制资源。"
我放下杯子，拿起厨师外套："那我们今天就让他们尝尝，真正的地球食材能做到什么。"
比赛会场比前一天更加拥挤，看来我的蛋炒饭引起的轰动吸引了更多观众。经过安检时，一位工作人员偷偷塞给我一个小纸条："小麦在第三个储藏柜。"
雷欧对我点点头，示意他注意到了这个不寻常的举动。看来我们确实有不知名的盟友。
主持人宣布了今天的主题："传统与传承"，以及秘密食材——正如情报所说，是地球小麦。当工作人员将一小袋金色麦粒放在我的工作台上时，我的手不由自主地颤抖起来。这些麦粒看起来如此普通，却又如此珍贵，像是跨越时空的信使。
"比赛开始！你们有三小时完成一道展现'传统与传承'的面点！"
我深吸一口气，开始按照昨晚与雷欧讨论的计划行动。首先是将麦粒磨成面粉——真正的石磨，而非现代分子粉碎机，以保留麸皮和胚芽的全部营养和风味。
雷欧安静而高效地配合着，他操作石磨的手法出奇地熟练。
"小时候在家族庄园学过，"注意到我的目光，他简短地解释，"霍华德家族保留了一些...古老技艺。"
面粉磨好后，我开始和面。没有高科技辅助，只有双手、水和一点点盐。面团渐渐成型，柔软而有弹性，散发着新鲜面粉特有的甜香。
"这香气..."雷欧深吸一口气，"像是回到了某个我从未去过的地方。"
"因为它在你的基因记忆里，"我轻声说，"人类吃了上万年的小麦，怎么可能完全忘记？"
面团需要时间醒发，我利用这段时间准备馅料——用几种星际蔬菜和香料调制的咸馅，以及用蜜露晶体和记忆香料做的甜馅。一咸一甜，象征着生活的两种滋味。
当面团醒发完毕，我开始擀皮、包馅。雷欧学着我的动作，虽然形状不够完美，但那份专注令人感动。
"你知道吗，"我一边捏着面褶一边说，"在我的时代，有一种叫'饺子'的食物，家家户户都会包，但每家都有自己的秘方。逢年过节，全家人围在一起包饺子，聊天说笑..."
雷欧的动作慢了下来："听起来很美好。"
"是的，很美好。"我微笑着回忆，"食物不只是为了填饱肚子，更是一种连接——连接人与人，连接过去与现在。"
最后一轮，我决定做两种点心：咸味的蔬菜包和甜味的蜜香卷。造型简单，但每一步都倾注了我对地球面点技艺的全部理解。
当烤箱门关闭，香气开始慢慢弥漫时，我注意到莱昂博士频繁地看向我的工作台，表情复杂。德文·奥斯汀则显得异常紧张，几次操作失误，不得不重做。
"时间到！"
我的点心刚好在铃声响起时出炉——金黄色的外皮，散发着诱人的香气。简单的摆盘，没有花哨的装饰，只有食物最本真的样子。
评委品尝环节，当我的点心被端上时，整个会场安静得能听见针落的声音。
莫里斯第一个尝试了蔬菜包。他咬了一口，眼睛立刻湿润了："这口感...这味道...外皮柔软却有嚼劲，馅料鲜美多汁。完美平衡。"
莎拉·文尝了蜜香卷，突然捂住嘴巴："天啊...这让我想起...不，不可能..."
"什么？"莱昂博士锐利地问。
"我看到了一个花园，"莎拉的声音颤抖着，"一个小女孩——我想那是我自己——正在摘花，一个老妇人——可能是我的祖母——端着刚出炉的点心..."
莱昂博士的表情变得警惕，但他还是尝了一口蜜香卷。然后，他的表情凝固了。
"这不可能..."他喃喃自语，"记忆香料不应该有这么强的效果..."
"这不是记忆香料的效果，"莫里斯严肃地说，"这是基因记忆的唤醒。地球小麦本身就是一个记忆载体。"
评分环节出现了前所未有的情况——除了莱昂博士给了8分外，其他六位评委全部给了10分。我的名次直接从第五跃升至第二，仅落后德文0.5分。
"明天是决赛，"回到酒店后，雷欧分析着局势，"如果你能保持今天的势头，完全有可能夺冠。"
我摇摇头："我不在乎冠军，雷欧。重要的是，我们证明了地球食材的价值。你看到评委们的反应了吗？那些被深埋的记忆...它们还在那里，只是需要正确的钥匙来唤醒。"
雷欧沉默了一会儿，突然说："我收到了家族的消息。"
"什么消息？"
"我父亲...想见你。明天比赛后。"
我惊讶地看着他："你父亲？霍华德家族的族长？为什么？"
"因为今天的比赛，"雷欧的声音有些干涩，"你使用地球小麦的方式...证明了你确实是'味觉基因'的携带者。而霍华德家族的使命，就是保护你们这样的人。"
我正想追问，通讯器突然响起。是一条加密视频信息，发送者显示为"D.O."——德文·奥斯汀？
视频中，德文的表情异常严肃："宁语，明天的决赛小心。营养集团准备了一个陷阱。他们会在秘密食材中下药，让你无法完成比赛。不要用他们提供的任何东西。"视频突然切断。
雷欧立刻检查了信息路径："确实是德文的私人频道发的。但他为什么要帮我们？"
"也许不是所有奥斯汀家族的人都赞同营养集团的做法？"我猜测道。
这一晚，我们制定了详细的应对计划。雷欧联系了他在美食协会的熟人，确保明天的食材来源可靠；我则准备了备用方案，以防万一。
决赛日清晨，中央星的天空呈现出罕见的玫瑰金色。会场座无虚席，甚至有不少人站着观看。主持人宣布了最终主题："文明的馈赠"，以及秘密食材——"星海盐"，一种产自海洋星球的高端调味品。
但当工作人员将盐送到我的工作台时，雷欧敏锐地注意到包装上的微小记号："这不是协会提供的。别用这个。"
他悄悄换上了我们自备的盐——昨晚从一家可靠供应商处购买的同款产品。
"比赛开始！最终轮，你们有四小时完成一道代表'文明的馈赠'的主菜！"
我决定做一道融合地球与星际元素的菜——盐焗星鱼配地球小麦面包和蔬菜泥。简单，却能展现每种食材的本味。
比赛进行到一半时，突发状况发生了。德文·奥斯汀突然倒地，痛苦地捂着腹部。医疗队迅速将他抬走，但他的工作台上，那包"星海盐"已经被打开使用了。
"果然有毒，"雷欧冷声道，"他们本想害你，却误伤了德文。"
我看向莱昂博士的方向，他的脸色变得惨白，显然没预料到这个结果。
压下愤怒，我专注于手中的料理。星鱼用盐包裹，放入烤箱；面包再次用地球小麦制作；蔬菜泥则加入了少量记忆香料，以增强风味关联。
当最终作品呈现在评委面前时，我已经不在乎分数了。德文的中毒事件让比赛蒙上阴影，但同时也暴露了营养集团的卑鄙手段。
莫里斯尝了一口盐焗鱼，表情变得异常严肃："宁语选手，能告诉我们你用的盐是从哪里得到的吗？"
"来自'星辰调味'公司，"我如实回答，"昨晚购买的。不是今天组委会提供的。"
莫里斯点点头，转向其他评委："我想我们需要检测今天所有选手使用的盐。鉴于奥斯汀选手的突发状况..."
检测结果震惊全场——除了我的盐，其他所有选手使用的"星海盐"都含有一种神经毒素，会导致暂时性味觉丧失。而毒素的分子标记明确指向营养集团的实验室。
莱昂博士猛地站起来："这是诬陷！我们绝不会..."
"够了，莱昂，"莫里斯打断他，声音冷得像冰，"协会已经掌握了足够的证据。包括你们秘密收藏地球原生作物，同时禁止民间使用的证据。"
他示意工作人员播放了一段视频——正是我们前天收到的那段，显示营养集团仓库中堆满"地球遗物"标箱的画面。
会场哗然。莱昂博士的脸色由白转青，突然冲向出口，却被安保人员拦住。
比赛在混乱中暂停了一小时。当重新开始时，莫里斯宣布了评委会的决定：由于营养集团的作弊行为，莱昂等三位评委被取消资格，剩余四位评委将重新品尝未被污染的参赛作品。
我的盐焗星鱼获得了全满分。当最终冠军宣布时，全场起立鼓掌。"地球味道"——宁语，冠军。
站在领奖台上，我几乎听不清主持人的声音。闪光灯刺得眼睛发痛，欢呼声如潮水般涌来。雷欧站在台下，灰色眼眸中闪烁着骄傲的光芒。
颁奖结束后，莫里斯带来了另一个消息："星际联邦最高议会已经下令调查营养集团的违法行为。同时，'清洁行动'将被重新评估。这要部分归功于霍华德家族提供的证据。"
我看向雷欧，他微微点头确认。原来他的家族一直在暗中收集证据，等待合适的时机揭露真相。
"还有，"莫里斯继续道，"议会批准了一项新计划——'地球记忆复兴工程'，旨在逐步恢复被压抑的地球文化记忆。而宁语，他们希望由你负责美食部分的复兴工作。"
我震惊得说不出话来。这一切发生得太快了——从一个小餐厅老板，突然成为整个星际文化复兴的关键人物？
"你需要一个合作伙伴，"雷欧突然说，嘴角挂着罕见的微笑，"一个了解星际政治和安全体系的人。"
莫里斯哈哈大笑："我想霍华德家族的小子已经毛遂自荐了！"
当晚的庆功宴上，各路媒体、政要和美食家争相与我交谈。但最让我期待的，却是宴会后的会面——雷欧的父亲，霍华德家族的族长，要求私下见我。
宴会厅旁的小会客室里，一位威严的老者站在窗前。他转过身时，我立刻认出了那双和雷欧一模一样的灰色眼眸。
"宁语小姐，"他的声音低沉有力，"我是阿尔弗雷德·霍华德，雷欧的父亲。首先，恭喜你获得冠军。"
"谢谢您，霍华德先生。"我紧张得手心冒汗。
"我儿子告诉我关于你的一切，"他直视我的眼睛，"包括你自称来自21世纪地球的说法。"
我的心跳漏了一拍。雷欧告诉他了？
"不必紧张，"阿尔弗雷德微微一笑，"霍华德家族保存着许多被联邦禁止的知识。我们知道时空异常现象的存在，也知道某些'味觉基因'携带者会表现出...不同寻常的记忆。"
他走向房间一角的安全箱，输入密码，取出一本古老的纸质书——这在星际时代几乎绝迹了。封面上烫金的字已经褪色，但依然清晰可辨：《地球美食史》。
"这是大迁徙时期保存下来的珍本，"阿尔弗雷德小心翼翼地翻开书页，"记录了大量已经失传的烹饪技艺。我认为它应该属于你。"
我颤抖着接过书，轻轻抚摸着泛黄的纸页。这不仅仅是一本书，而是一段历史，一种传承。
"为什么给我？"我轻声问。
"因为你和雷欧证明了美食的力量，"阿尔弗雷德的表情变得柔和，"它能唤醒被压抑的记忆，连接断裂的文化。联邦议会已经同意重启'地球文明保护计划'，而美食将是第一步。"
他看向站在一旁的雷欧："我儿子将被任命为新计划的安保主管。这意味着他的军衔和荣誉将全部恢复。"
雷欧的表情复杂，但眼中闪烁着释然的光芒。三年前的冤屈，终于洗清。
离开会客室时，雷欧轻轻拉住我的手："还有一件事。议会批准了一项特殊任务——前往地球遗址，收集更多文化资料。如果你愿意，我们可以一起去。"
"回地球？"我的心跳加速，"但不是说地球已经..."
"不宜居住，但不致命。短期考察是可行的。"雷欧的拇指轻轻摩挲着我的手背，"你想去吗？"
我的回答毫不犹豫："想。"
一年后，"地球味道"已经从一家小餐厅发展为横跨三十个星系的连锁品牌，同时也是一个致力于复兴地球美食文化的教育机构。而我和雷欧，也从单纯的合作伙伴，变成了...更多。
在地球遗址上，我们站在一片古老的建筑废墟前——据考证，这里曾是一座著名的烹饪学校。夕阳将废墟染成金色，远处是被污染但仍蔚蓝的海洋。
雷欧突然单膝跪地，从口袋里取出一个小盒子。里面是一枚戒指，戒托由星际稀有金属打造，而中央镶嵌的却是一块来自地球的古老蓝宝石。
"宁语，"他的声音因紧张而略显嘶哑，"你让我尝到了从未想象过的美味，不仅是食物，还有生活。愿意和我一起，继续探索更多失落的文明吗？"
我的眼泪模糊了视线，但答案再清楚不过："愿意。"
戒指滑入我的手指，完美契合。雷欧站起身，将我拥入怀中。在距离人类发源地几步之遥的地方，在见证了无数兴衰的夕阳下，我们交换了一个承诺的吻。
三个月后，在星际联邦议会的特别许可下，我们在重建的地球文明遗址上举行了婚礼。莫里斯担任主婚人，艾丽是伴娘，连德文·奥斯汀都来了——他在中毒事件后公开反对家族与营养集团的合作，成为了我们的盟友。
婚礼上的食物全由我亲自设计——地球与星际食材的完美融合，象征着过去与未来的连接。当宾客们品尝着这些美味，脸上浮现出那种被唤醒的喜悦时，我知道，我们的事业才刚刚开始。
蜜月？我们选择了一次为期三个月的考古探险，前往银河系边缘的一颗神秘星球，据说那里保存着另一个失落文明的遗迹。
"准备好了吗，霍华德太太？"飞船起航前，雷欧微笑着问我。
我调整了一下安全带，回以微笑："随时准备出发，舰长。"
引擎轰鸣，星辰在望。前方是未知的旅程，但只要有美食相伴，有彼此相依，任何冒险都不足为惧。
毕竟，最伟大的复兴，永远始于最朴实的味道。
[全文完]